Das Pflanzengedächtnis ist die Fähigkeit einer Pflanze, Informationen aus zuvor erlebten Reizen zu speichern. Gedächtnis ist zwar ein Wort, das häufig in einem menschenzentrierten Licht verwendet wird, diese grundlegende Definition kann jedoch auf viele andere Organismen ausgedehnt werden, die verzögerte Reaktionen auf einen Reiz zeigen, einschließlich Pflanzen. Viele Beispiele sind in der Natur zu sehen, wie von Pflanzen, die ihre Blätter synchron mit dem Sonnenaufgang aufgehen lassen, bis hin zu neuen Blättern im Frühjahr nach der Überwinterung. Das Pflanzengedächtnis unterscheidet sich vom menschlichen und tierischen Gedächtnis dadurch, dass es nicht die Speicherung des Gedächtnisses in einer Gehirnstruktur beinhaltet, sondern ähnlich funktioniert, indem es Erfahrungen nutzt, um das Überleben des Organismus später im Leben zu fördern. Das menschliche Gedächtnis wird oft als mechanistisch sehr komplexer Prozess angesehen, aber es ist nur sehr wenig darüber bekannt, wie Erinnerungen erstellt und gespeichert werden. Bei der Diskussion des menschlichen Gedächtnisses sind drei wichtige Kategorien zu berücksichtigen. Diese erste Art von Gedächtnis ist sensorisch, was eine schnelle Eingabe von Reizen um eine Person herum beinhaltet. Das sensorische Gedächtnis ist konstant, aber flüchtig. Dazu gehören Geräusche, Licht, Gerüche und andere grundlegende Reize. Die nächste Art des Gedächtnisses beim Menschen ist das Kurzzeitgedächtnis, das viel länger aufrechterhalten wird als das sensorische Gedächtnis. Eine andere Kategorie des menschlichen Gedächtnisses ist das Langzeitgedächtnis. Dazu gehört die Fähigkeit, sich Wochen, Monate und sogar Jahre nach einer Erfahrung an Lebensmomente zu erinnern. Jede dieser Arten des menschlichen Gedächtnisses kann in einen grundlegenden Prozess der Speicherung und Reaktion unterteilt werden. Dieses Prozessmuster lässt sich auch bei Pflanzen beobachten. Die grundlegendsten Lern- und Gedächtnisfunktionen bei Tieren wurden in Pflanzen aufgezeichnet, und es wird vermutet, dass die Entwicklung dieser grundlegenden Gedächtnismechanismen von einem frühen Vorfahren des Organismus entwickelt wurde. Pflanzen haben nicht nur konservierte Wege entwickelt, um das funktionierende Gedächtnis zu nutzen, sondern einige Arten haben auch einzigartige Wege entwickelt, um die Gedächtnisfunktion abhängig von ihrer Umgebung und Lebensgeschichte zu nutzen. Auf diese Weise kann man sehen, dass es eine weitere Ähnlichkeit zwischen der Evolution des Pflanzengedächtnisses und der Evolution des Tiergedächtnisses zwischen den verschiedenen Arten gibt. Die Verwendung des Begriffs Pflanzengedächtnis löst im Bereich der Pflanzenbiologie einige Kontroversen aus, da einige Forscher glauben, dass diese Funktion nur für Organismen mit einem funktionierenden Gehirn gilt. Einige Forscher glauben, dass der Vergleich von Pflanzenfunktionen, die dem Gedächtnis beim Menschen und anderen Organismen höherer Divisionen ähneln, ein zu direkter Vergleich sein könnte, während andere glauben, dass dieser Vergleich als Wissensgrundlage für weiteres Verständnis dienen kann, da die Funktion der beiden im Wesentlichen gleich ist wie diese Funktionen in Pflanzen funktionieren. Um die Parallelen und Unterschiede dieser Funktionen bei Pflanzen und Tieren besser zu definieren, sind weitere Studien erforderlich. Die Speicher- und Abrufmethode des Gedächtnisses tritt auf, wenn eine Pflanze als Reaktion auf Reize die Konzentration einer Chemikalie in bestimmten Geweben verringert oder erhöht und diese Konzentration für einen bestimmten Zeitraum beibehält. Die Pflanze verwendet diese Konzentration der Chemikalien dann als Signal für eine Rückrufreaktion. Reize, die dafür bekannt sind, ein Speicher- und Rückrufreaktionen wie diese zu erzeugen, sind Berührung, Beschädigung, Temperatur, Trockenheit und sogar elektromagnetische Strahlung.