À Liverpool, un brick, le Forward (en français: En avant), attire la curiosité de tous: il est visiblement conçu pour les mers polaires, mais de nombreux détails dans sa construction intriguent. De plus, les marins sont très bien payés, mais ils ignorent la destination du bateau; en outre, celui-ci emporte une énorme quantité de poudre, mais peu d'armes. Le capitaine est absent et inconnu, et c'est le second en titre, Shandon, qui en joue le rôle. Un chien est déjà présent sur le bateau et attire la curiosité de l'équipage. Le médecin Clawbonny arrive sur le bateau (chapitre III), mais il n'en sait pas plus que tous les autres. Il a été contacté par lettre uniquement. Cela ne l'inquiète pas, car il est avide d'expériences nouvelles. Une première lettre apportée par le chien indique la première étape du bateau (chapitre IV). Le bateau part (chapitre V). Ensuite, le docteur Clawbonny décrit les précédentes explorations des régions polaires de 970 à 1845. Le bateau passe par la côte Est du Groenland (chapitre VII). L'équipage récrimine: il n'est pas possible de boire de l'alcool; de plus, le chien paraît bien étrange (chapitre VIII). Une lettre apparaît mystérieusement, provenant du capitaine inconnu (chapitre IX), elle indique l'étape suivante; le bateau fait escale à Upernivik (orthographié Uppernawik dans le livre de Jules Verne), établissement le plus septentrional que possède le Danemark sur ces côtes chez les Eskimaux. Des membres de l'équipage tentent de noyer le chien; par suite d'une illusion d'optique liée à la réfraction, il réapparaît sous la forme temporaire d'un géant, provoquant l'effroi de l'équipage (chapitre X). Un iceberg menace le navire, le vrai capitaine apparaît enfin et sauve le navire d'un danger immédiat. Il s'appelle Hatteras et son but est d'atteindre le pôle Nord géographique, pour la gloire de l'Angleterre (chapitre XII); on apprend aussi le nom du chien: Duk. Un iceberg bloque le passage; on charge un canon avec une triple dose de poudre, mais sans boulet; le boum sonique provoque la destruction de l'iceberg. L'expédition atteint le pôle Nord magnétique, mais ce n'est intéressant que pour le médecin Clawbonny: Comme vous le voyez, il n'y a pas la moindre montagne capable d'attirer les vaisseaux, de leur arracher leur fer, ancre par ancre, et vos souliers eux-mêmes sont aussi libres qu'en tout autre point du globe. (chapitre XVI). Alors que l'équipage chasse une baleine, celle-ci est écrasée entre deux icebergs. Ceci illustre l'extrême danger permanent (chapitre XIX). L'expédition dépasse le cap Dundas (actuelle base aérienne de Thulé)) et atteint le point où elle pensait trouver des réserves de combustible, mais les eskimaux ont pillé ces réserves. Le maître d'équipage Johnson relate la mort du lieutenant Bellot dans une expédition précédente; c'était un officier très estimé par ses hommes, mort courageusement dans un accident en faisant son devoir. Le brick Forward est soulevé par les glaces et dérive avec elles (chapitre XXIII). Trompé par une illusion d'optique, le médecin tue un renard alors qu'il croyait tirer sur un ours. Le renard s'avère porter un collier datant d'une précédente expédition en 1848, 12 ans auparavant (chapitre XXV). Le chapitre suivant (XXVI) décrit les conditions de vie dans le bateau immobilisé et l'apparition du scorbut. Comme il n'y a plus de combustible, l'équipage veut commencer à démanteler le bateau pour en brûler des morceaux. C'est un coup terrible pour le capitaine Hatteras qui doit laisser faire. Le navire continue à dériver vers le Nord (chapitre XXVII).
About the Author: Biographie: Jules Verne se destine d'abord à une carrière de juriste, à l'image de son père, en suivant des études de droit. Sa passion pour la littérature est déjà très présente à cette époque. La science, les découvertes et avancées technologiques le captivent tout autant. Avec sa rencontre avec les Dumas (père et fils) au cours de l'année 1850, il commence à rédiger ses premiers poèmes. Mais c'est surtout sa rencontre avec l'éditeur Hetzel en 1863 qui marque un tournant majeur dans sa carrière publiant ses premiers ouvrages à succès. Les voyages et les croisières rythment sa vie et deviennent une grande source d'inspiration pour ses romans. Amoureux de la mer, Verne s'offrira trois navires et il n'aura de cesse d'emprunter la mer à la belle saison, faisant du cabotage entre la France, l'Angleterre, le Danemark et les Pays-Bas ou encre au large de l'Irlande. Il fait une grande croisière en Méditerranée au cours de l'année 1884, accompagné par son épouse avec qui il aura son premier et seul enfant nommé Michel. Mais ses plus grands voyages, ses plus folles explorations, Jules Verne les accomplira au-dessus des atlas, supports privilégiés de ses pérégrinations. Période littéraire: Il est reconnu pour ses romans d'aventures et principalement de science-fiction qu'on appelle aussi romans d'anticipation. C'est à travers ce genre littéraire qu'il se fait connaître. On le considère d'ailleurs comme le père français de la science-fiction . Il est apprécié pour ses oeuvres faisant preuve d'imagination et bien souvent accompagnées de connaissances scientifiques de l'époque. Il est l'auteur de langue française le plus traduit en langues étrangères à travers le monde. Bibliographie: Romans: - Cinq semaines en ballon (1862) - Voyage au centre de la terre (1864) - De la terre à la lune (1865) - Autour de la lune (1869) - Le Tour du monde en 80 jours (1873), son roman le plus vendu - Le phare du bout du monde (1901)