Excerpt from Vorlesungen �ber Physiologie, Vol. 1: Wintersemester 1884-1885; Physiologie des Kreislaufs, der Ernährung, der Absonderung, der Respiration und der Bewegungserscheinungen

Es entsteht nun weiter die Frage, ob wir uns diese Materie vor stellen sollen als ein Continuum, als 'ein einheitliches Ganzes, oder ob wir uns dieselbe vorstellen sollen als zusammengesetzt aus einer grossen Menge von sehr kleinen Theilen. Durch das physikalische Studium der Körper haben wir eine Reihe von Eigenschaften an denselben kennen ge lernt, welche ihnen gemeinsam zukommen, und aus welchen wir deshalb gewissermassen die Diagnose der korperlichen Dinge gemacht haben. Unter diesen Eigenschaften ist auch die Theilbarkeit. Wir konnen einen Körper in immer kleinere und kleinere Theile zerlegen, ohne dass sich von vorne herein sagen liesse, wo sich denn die Grenze dafiir findet. Wir wissen aber weiter, dass ein Körper. Sich in der Wärme ausdehnt, ohne dass etwas zu ihm hinzukommt, und dass er in der Kälte einen kleineren Raum einnimmt, ohne dass etwas von ihm weggegangen ist. Nun geht es aber in unser Vorstellungsvermögen nicht hinein, dass ein continuirliehes, einheitliches Ganzes sich verkleinern könnte, ohne dass etwas von ihm hinweggeht, oder dass es sich vergrössern könnte, ohne dass etwas hinzukommt. Wohl aber geht es in unser Vorstellungsvermögen hinein, dass ein Körper zu sammengesetzt sein könne aus einer grossen Menge von kleinen Theil chen, die sich das eine Mal an einander annähern, so dass der ganze Körper kleiner wird, und das andere Mal sich von einander entfernen können, so dass-der ganze Körper grosser wird. Dies ist der Ausgangspunkt fur die Atomtheorie. Ursprünglich werden also diejenigen Theile als die Atome des Körpers bezeichnet, welche an und für sich eine constante Grösse haben, welche aber die Grösse des ganzen Körpers dadurch verändern, dass sie sich einmal an einander annähern und das andere Mal weiter von einander entfernen.

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