Von den USA bis Europa breitet sich eine Bewegung der Erwachten aus, die den Westen anklagt, Menschen nach Hautfarbe und Geschlecht in Identitatsgruppen einteilt und Burgerrechte unter den Vorbehalt einer hoheren Gerechtigkeit stellt. Diese neue Macht, die unter Namen wie woke, Identitatspolitik oder »Kritische Rassentheorie« auftritt, behauptet von sich selbst, progressiv zu sein. Sie benutzen Begriffe der alten Linken. Und sie verspricht eine bessere, friedlichere, gleichere Gesellschaft. Ihre Vertreter sehen sich als Trager einer uberlegenen Moral. »Verachtung nach unten« seziert dieses Phanomen, legt seine Wurzeln bloß, und nimmt sein toxisches Ideengebaude auseinander. Alexander Wendt legt ein tiefenscharfes Bild einer parareligiosen Ideologie vor, die schon jetzt die meisten Lander des Westens pragt. Diese Bewegung ist nicht progressiv. Sie zerstort, ohne neue stabile Strukturen zu schaffen. Sie ist amoralisch. Ihre Ideen transformieren nichts und niemand in eine friedliche Zukunft. Den Kern dieser Bewegung bildet eine kulturelle Verachtung nach unten, gegen alle, die sich der autoritaren Moral verweigern. Die Verachtung der erwachten Eiferer richtet sich gegen die zentralen Prinzipien des Westens: Individualitat, Rationalitat, Gewaltenteilung, eine vernunftige Balance zwischen Tradition und Entwicklung. Diejenigen, die sich fur Erwachte halten, drangen die Gesellschaft in eine vormoderne, tribalistische, neofeudale Ordnung – unter der Fahne des Fortschritts. Die großte Bedrohung des westlichen Modells kommt nicht von außen, sondern aus seinem Inneren. Wie konnten sich die Erwachten mit ihren Ideen so schnell ausbreiten, Begriffe pragen, Institutionen erobern? Wer verstehen will, warum ihr so viele nachlaufen, Einzelne, Parteien, Unternehmen, der muss die Grundlagen dieser Ideologie kennen. Wer sich gegen sie wehren will, sollte wissen, wo ihre Schwachpunkte liegen. Ihr Triumphzug ist keine ausgemachte Sache. In der Konfrontation mit den Erwachten wird jeder zum Konservativen, der die Burgergesellschaft erhalten will. Und zum Liberalen, wer sich gegen die autoritare Anmaßung wehrt. Auch traditionelle Linke finden in »Verachtung nach unten« Argumente, warum sie sich gegen die Pseudoprogressiven stellen sollten. Alexander Wendt beschreibt nicht nur, was auf dem Spiel steht. Sein Buch zeigt auch Wege, den Kulturkrieg wieder einzudammen.