La mística ciudad flotante de Venecia ha despertado admiración durante generaciones, y sigue siendo una de las ciudades europeas más visitadas, y con buena razón. Los turistas se sienten atraídos por la impresionante combinación de arquitectura clásica, gótica y de inspiración renacentista de los pintorescos pueblos y aldeas, los encantadores mercados al aire libre, la deliciosa cocina tradicional y, por supuesto, las famosas góndolas que se deslizan por las centelleantes aguas azules. Si bien estas góndolas, junto con las embarcaciones venecianas de larga tradición de atracadas en los puertos, son una de los vistas más características de la ciudad, sus comienzos se ubican en una parte oscurecida de la historia veneciana.
Para los primeros pobladores de las islas pantanosas y poco promisorias de Venecia del siglo V AC, aquello parecía como si cualquier intento de civilización estuviera condenado al fracaso. Sin embargo, incluso con todas las posibilidades en contra, los diestros habitantes dominaron el terreno inhóspito y poco a poco configuraron una sociedad que colocaría a la pequeña y modesta ciudad en el mapa. Con el tiempo, la ciudad se convirtió en el imperio marítimo más poderoso de Europa.
Fundada a raíz de la decadencia del Imperio Romano, la República de Venecia duró más de mil años, de 697 hasta el año 1797, y para comprender su lugar tan especial en la historia mundial, es necesario hacer notar primero su posición geográfica. y su composición topográfica: ubicada en el noreste de Italia en la parte superior del Adriático, la ciudad está formada por 120 islas conectadas por 430 puentes que cruzan más de 170 canales, denominados "rio" o plural "rii" (la palabra italiana para decir "río"). Como potencia marítima, los intereses de Venecia llegaron incluso hasta Asia, lo que le permitió ubicarse como un importante cruce de caminos en el Mediterráneo oriental, en términos de comercio. Una gran variedad de productos (materias primas, especias, telas) llegaban a Venecia desde el norte de África, Rusia e India y se intercambiaban por los bienes y la riqueza de Europa".
En un país como Italia, lleno de ciudades famosas, Génova no suele ser la primera que viene a la mente. Si Venecia, Florencia y Roma son tal vez las tres primeras, a menudo les siguen Pisa, Siena y Nápoles, por no mencionar las islas de Cerdeña y Sicilia. De hecho, Génova quedaría hacia el final de una lista mucho más larga, y podría estar más estrechamente asociada con su famoso hijo, Cristóbal Colón, quien al final navegó a España. Para los turistas ávidos, Génova podría ser el punto para quienes deseen visitar la impresionante Cinque Terre en la cercana costa de Liguria, y para un experto en la política mundial, la ciudad de Génova podría recordar los trágicos acontecimientos de la 27a cumbre del G8 en julio de 2001, cuando, en el apogeo del movimiento antiglobalización, las protestas se tornaron violentas y provocaron la muerte de Carlo Giuliani, de 23 años. En las noticias hoy en día, Génova podría representar la infraestructura desmoronada de Italia y la aparente impotencia de su gobierno para repararla. El martes 14 de agosto de 2018, uno de los principales puentes de la ciudad, el Puente Morandi, se derrumbó, matando a 43 personas y dejando 600 sin hogar. La desaparición del puente también destruyó la reputación de Italia como el país experto en ingeniería mecánica.
Aunque Génova no puede competir en la imaginación popular con algunas de las urbes más famosas de Italia, esta concurrida ciudad portuaria encaramada sobre el mar alguna vez contó con un poderoso imperio que rivalizaba con el de Venecia. El imperio genovés también se prolongó durante aproximadamente el mismo período, aumentando en la Alta Edad Media y llegando a su fin a manos de Napoleón Bonaparte cerca del final del siglo XVIII.