Auf welche Weise artikulieren Menschen in konflikttrachtigen Situationen in einem alltaglichen Streit oder einer Tarifauseinandersetzung Widerspruch, und wie rechtfertigen sie ihr Handeln, um dann moglicherweise mit ihrem Gegenuber Einvernehmen oder zumindest einen tragfahigen Kompromiss zu erzielen? Dieser Frage gilt das Interesse Luc Boltanskis und Laurent Thevenots. Anders als die traditionelle Soziologie, die das Handeln von Individuen, Gruppen und Klassen auf objektive und den Akteuren verborgene Krafte zuruckfuhrte, nehmen Boltanski und Thevenot die Fahigkeit des Menschen ernst, solche Situationen und deren Anforderungen zu meistern, indem sie auf verschiedene Rechtfertigungsprinzipien zuruckgreifen, die ihren Ursprung in der Objektwelt sowie in unterschiedlichen Vorstellungen vom Gemeinwohl haben. Dabei identifizieren die Autoren sechs fur unsere heutige Gesellschaft konstitutive Rechtfertigungsordnungen, die ideengeschichtlich in zentralen Werken der politischen Philosophie Gestalt angenommen haben: die der Inspiration bei Augustinus, der hauslichen Sphare bei Bossuet, des Ruhmes und der offentlichen Meinung bei Hobbes, des Marktes bei Smith, des Staatsburgers bei Rousseau und der Industrie bei Saint-Simon. Wie Boltanski und Thevenot unter anderem am Beispiel einer systematischen Analyse von Managementstrategien zeigen, konnen all diese Rechtfertigungsordnungen in spezifischen gesellschaftlichen Bereichen gleichzeitig prasent sein und den Akteuren als Ausgangs- und Bezugspunkt in ihrem Bemuhen um Verstandigung und Anerkennung dienen. Mit ihnen lassen sich auch viele Konflikte erklaren, die dann entstehen, wenn die Beteiligten bewusst oder unbewusst auf unterschiedliche Ordnungen rekurrieren. Boltanski und Thevenot entwickeln eine ebenso anregende wie ambitionierte »pragmatische Soziologie«, die nicht nur eine neue Sichtweise auf soziale Interaktion eroffnet, sondern als wegweisendes soziologisches Paradigma in Frankreich intensiv debattiert wird. Als Synthese sozialphilosophischer, soziologischer, organisationstheoretischer und okonomischer Ansatze bietet das Buch eine innovative Perspektive auf Grundfragen der Sozialwissenschaften, die theoretisch reizvoll und zugleich von weitreichender politischer Relevanz sind.