Sylvie, obra-prima da literatura, é uma história fixada como uma viagem no tempo e no subconsciente, "meio sonhada", parecendo por vezes alucinada, "de um coração apaixonado por dois amores simultâneos" (ou três), um por uma atriz parisiense (Aurélie, corrompida como todas as atrizes, como ensinara ao narrador um tio), o qual poderia ser apenas a representação de um amor obsessivo por uma loura aristocrática entrevista na infância e consagrada pela família à vida religiosa (Adrienne), e outro por uma bela camponesa do Valois (Sylvie, amor de infância suavemente real, que na ausência do narrador, afastado pelos seus estudos em Paris e pelas suas viagens, se corrompeu também). O narrador perde-se nas suas quimeras. Mas seria amor o que ele sentia, ou procuraria ele apenas uma imagem (o espírito que emerge do abismo em Châalis?), ou um drama, do qual o desenlace lhe escapava? Poderia ele fiar-se nos seus sentimentos, ou mesmo nas suas recordações? As idílicas paisagens do Valois tornam-se num cenário inquietante, onírico e obsessivo, "azulado e purpúreo", como escreveu Proust, e os nomes de povoações evocados em Sylvie ficar-lhe-ão para sempre associados no imaginário do leitor.
About the Author: Gérard de Nerval, nascido Gérard Labrunie a 22 de Maio de 1808 em Paris, filho de um médico do exército napoleónico, é criado por um tio-avô em Mortefontaine, no Valois. A sua mãe, que acompanha o seu pai na guerra, morre na Polónia em 1810. Em 1814, o Dr. Labrunie regressa Paris com Gérard. Em 1827, traduz para o francês o Fausto de Goethe, que é adaptado musicalmente por Berlioz em 1829 (Oito cenas de Fausto). Em 1831 começa a frequentar o Petit Cénacle, círculo de artistas boémios, escreve peças de teatro e adota o pseudónimo de Gérard de Nerval, inspirado no nome da propriedade familiar em Mortefontaine que herda mais tarde, em 1834, juntamente com 30000 francos, que aproveita para viajar pelo sul de França e por Itália. Em 1837 colabora com Alexandre Dumas no libreto da ópera cómica Piquillo, assinado unicamente por Dumas. Em 1839 colabora com Dumas nas peças O alquimista (assinada por Dumas) e Léo Burckart (assinada por Nerval). Viaja a Viena onde conhece a pianista Marie Pleyel. Em 1841 tem um primeiro episódio de psicose em Fevereiro e é internado. O seu amigo Jules Janin escreve o seu "obituário" num jornal parisiense. Em Março tem uma nova crise e é internado até Novembro. Entre as alucinações, escreve alguns sonetos das Chimères. Em 1842 publica Chansons et légendes du Valois na La Sylphide e viaja pelo oriente. Entre 1843 e 1851 publica várias poesias, novelas e libretos e efetua várias viagens. Em 1851 publica Voyage em Orient. Em 1852 publica Les Illuminés, La Bohème galante, Lorely, Les Nuits d'Octobre. Em 1853 publica Petits châteaux de Bohème. É de novo internado em Fevereiro e Março na casa Dubois. Em Agosto publica Sylvie na Revue des deux mondes. No fim de Agosto é de novo internado na clínica do Dr. Blanche. Em Dezembro, El Desdichado é publicado no Le Mousquetaire, juntamente com um artigo de Alexandre Dumas revelando a loucura de Nerval. Octavie é também publicado no Le Mousquetaire. Em Janeiro de 1854, a compilação Les Filles du feu é publicada na editora Giraud. De Agosto a Outubro é internado na clínica do Dr. Blanche. A 31 de Outubro Pandora é publicada no Le Mousquetaire. A 30 de dezembro de 1854 a primeira parte de Promenades et souvenirs é publicada na L'Illustration. A 1 de janeiro de 1855 a primeira parte de Aurélia é publicada na Revue de Paris. Na noite de 25 a 26 de Janeiro de 1855 Nerval é encontrado enforcado numa rua escura e gelada de Paris, com os últimos capítulos de Aurélia no bolso.