Le soufisme, croyance et pratique islamiques mystiques dans laquelle les musulmans cherchent à trouver la vérité de l'amour et de la connaissance divins à travers l'expérience personnelle directe de Dieu. Il se compose d'une variété de chemins mystiques qui sont conçus pour déterminer la nature de l'humanité et de Dieu et pour faciliter l'expérience de la présence de l'amour et de la sagesse divins dans le monde. Le mysticisme islamique est appelé taṣawwuf (littéralement, s'habiller de laine ") en arabe, mais il est appelé soufisme dans les langues occidentales depuis le début du XIXe siècle. Mot abstrait, le soufisme dérive du terme arabe désignant un mystique, fī, qui est à son tour dérivé de ṣūf, laine, vraisemblablement une référence au vêtement en laine des premiers ascètes islamiques. Les soufis sont aussi généralement connus sous le nom de pauvres, fuqarāʾ, pluriel de l'arabe faqīr, en persan darvīsh, d'où les mots anglais fakir et dervish. dans l'Europe ancienne et même en Inde, il semble maintenant établi que le mouvement est né de l'ascétisme islamique précoce qui s'est développé comme un contrepoids à la mondanité croissante de la communauté musulmane en expansion; ce n'est que plus tard que des éléments étrangers compatibles avec la théologie et les pratiques mystiques ont été adoptés et rendus conformes à l'islam. En éduquant les masses et en approfondissant les préoccupations spirituelles des musulmans, le soufisme a joué un rôle important dans la formation de la société musulmane. Opposés à la casuistique sèche des légistes-divins, les mystiques n'en observaient pas moins scrupuleusement les commandements de la loi divine. Les soufis ont été en outre responsables d'une activité missionnaire à grande échelle dans le monde entier, qui se poursuit toujours. Les soufis ont élaboré l'image du prophète Mahomet - le fondateur de l'Islam - et ont ainsi largement influencé la piété musulmane par leur mysticisme mahométan. Le vocabulaire soufi est important en persan et dans d'autres littératures qui s'y rapportent, comme le turc, l'ourdou, le sindhi, le pachto et le pendjabi. A travers la poésie de ces littératures, les idées mystiques se sont largement répandues parmi les musulmans. Dans certains pays, les dirigeants soufis étaient également actifs politiquement.