Una novela extraordinariamente intensa que coloca al lector ante el teatro de las apariencias sociales, haciéndolo testigo de la gran hipocresía que teje las relaciones en los altos estratos de la sociedad.

Robert Walter, alcalde de Ámsterdam, hombre carismático y popular, es también un gran observador: una carcajada apenas más sonora de lo habitual y un gesto ligeramente más íntimo de lo apropiado le bastan para concluir que su esposa, Sylvia, tiene una aventura con el concejal Maarten van Hoogstraten. A partir de ese momento, se convierte en un espía en su propia casa, observando cada movimiento, estudiando cada mirada absorta o sonrisa sospechosa, ocultando siempre su preocupación.

A esta situación, de por sí tensa, se suma otra, totalmente inesperada: un mensaje lo advierte de que sus padres, casi centenarios, han tomado la decisión de inducir su propia muerte. Ante el derrumbe de los pilares que sostenían su vida, el alcalde mantiene la apariencia serena propia de los hombres de su cargo, aceptando el papel que le ha tocado en la función; sin embargo, cuando llegue el momento decisivo, quizá tenga que sacrificarlo todo para no perder a su familia, lo único que de verdad le importa.

Con el humor satírico que lo caracteriza, una profundidad psicológica única y esa capacidad de plasmar el absurdo de la vida moderna, Herman Koch nos cuenta qué pasa por la cabeza de un hombre que prefiere vivir una mentira a enfrentarse a la verdadmás dolorosa. Con esta nueva novela, Herman Koch se confirma como una de las voces más destacadas del panorama literario europeo.

DESCRIPTION IN ENGLISH

When Robert Walter, popular Mayor of Amsterdam, sees his wife toss her head back in laughter while chatting to one of his aldermen at a New Year's reception, he immediately suspects the worst. Despite their long and happy marriage, Robert is convinced that Sylvia is cheating on him - and with the straitlaced alderman, no less, who is committed to the environment and wants to spoil the capital's skyline with wind turbines. Soon afterwards, a journalist produces a photograph of a police officer being beaten up by three protesters during a demonstration against the Vietnam War. She claims that the mayor is one of the protesters. Then, out of the blue, Robert's ninety-four-year-old father turns up on the steps of the city hall, desperate to speak to him. He and his wife want to die together. They do not want to burden their son with their deteriorating health, so why not end their own lives when the time is right? Herman Koch's The Ditch shows how a seemingly stable man can quickly become increasingly entangled in his own fears and suspicions. Or is everything not what it seems - is Robert Walter actually seeing things clearly for the very first time?