Le sexe occasionnel est le cas d'une personne qui s'engage dans des activités sexuelles en dehors des raisons justifiant culturellement la sexualité comme amour, émotions, procréation ou engagement.
Au 18e siècle, la première révolution sexuelle secoue la société européenne, la galanterie devient sexualité, la liberté inclut le libertinage, la religion est critiquée, l'austérité est combattue. Les racines de notre attitude à l'égard du sexe ne se situent pas dans les années 60, mais dans les années 1760. Depuis la deuxième révolution sexuelle des années 60, la culture en occident a accepté la sexualité hors couple et hors mariage, en valorisant la sexualité d'émotion, de projets.
À la fin des années 1990, Internet, et téléphones portables ont influencé les modèles de rencontre. Ces développements ont donné aux jeunes adultes une autonomie plus grande et ont fourni de nouvelles façons d'initier et d'entretenir des relations romantiques et sexuelles engagées et ou occasionnelles.
Le sexe occasionnel est normalisé dans la société occidentale. Certaines approches critiquent le sexe occasionnel en prétendant que s'il libère l'expression de la sexualité. Parmi les adolescents, 70 % des jeunes âgés de 12 à 21 ans sexuellement actifs ont déclaré avoir déjà eu des rapports sexuels sans engagement au cours de l'année précédente.
Contrairement aux décennies précédentes, des recherches récentes montrent qu'un nombre similaire d'hommes et de femmes déclarent avoir eu une rencontre sexuelle occasionnelle.
Le sexe occasionnel est une relation sexuelle avec peu d'intimité. Le terme intimité en France désigne une proximité, familiarité, sans contenu sexuel ou émotionnel. Le terme intimité dans la culture anglo - saxonne est un terme psychologique et sexologique qui désigne des niveaux avancés de partage, d'échange émotionnel et sexuel, de fidélité et d'empathie.
Le sexe occasionnel à des points communs avec le libertinage à la française: sans émotion, sans engagement, recherche du plaisir, indifférence au couple, monogamie discutable.
Le sexe occasionnel met en cause les idées qui veulent qu'un homme cherche par les relations sexuelles d'accroître son expérience sexuelle, tandis qu'une une femme chercherait les relations sexuelles afin de satisfaire son partenaire ou d'accroître l'intimité dans une relation potentielle. Dans le sexe occasionnel, il n'existe ni partenaire ni intimité. Hommes et femmes cherchent le désir sexuel.
La société de consommation a changé la société occidentale, le citoyen consommateur dirige ses désirs en se comparant aux autres et non pas selon ses propres besoins.
Le sexe occasionnel est construit comme étant intrinsèquement consensuels et mutuel, les partenaires savent simplement que l'autre est intéressé uniquement par le sexe, parfois une seule fois. Les détails sont généralement discutés avant de la prise de décision.
L'impacte des rencontres sexuelles occasionnelles varient selon les âges, les attentes, le contenu de la rencontre et le contexte. Imaginons une personne qui séjourne pour quelques jours dans un pays étranger, qui rencontre une personne qui l'attire, sachant qu'il ne pourra pas main tenir cette relation, doit-elle s'abstenir, ou doit-elle chercher son bonheur ?

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