Forse è bene per me spiegare che l'argomento dei capitoli pubblicati in questo libro non è stato trattato filosoficamente, né è stato affrontato dal punto di vista dello studioso. Lo scrittore è cresciuto in una famiglia in cui i testi delle Upanishad sono usati nell'adorazione quotidiana; e ha avuto davanti a sé l'esempio di suo padre, che ha vissuto la sua lunga vita nella più stretta comunione con Dio, pur non trascurando i suoi doveri verso il mondo, né permettendo che il suo vivo interesse per tutte le faccende umane subisse qualche diminuzione. Quindi, in questi quaderni, si può sperare, i lettori occidentali avranno l'opportunità di entrare in contatto con l'antico spirito dell'India come rivelato nei nostri testi sacri e manifestato nella vita di oggi. Tutte le grandi espressioni dell'uomo devono essere giudicate non dalla lettera, ma dallo spirito - lo spirito che si dispiega con la crescita della vita nella storia. Conosciamo il vero significato del cristianesimo osservando il suo aspetto vivente nel momento presente - per quanto diverso possa essere, anche per aspetti importanti, dal cristianesimo dei periodi precedenti. Per gli studiosi occidentali le grandi scritture religiose dell'India sembrano possedere un interesse meramente retrospettivo e archeologico; ma per noi sono di vitale importanza, e non possiamo fare a meno di pensare che perdano il loro significato se esibite in casi etichettati - esemplari mummificati del pensiero e dell'aspirazione umana, preservati per sempre negli involucri dell'erudizione. Il significato delle parole vive che escono dalle esperienze dei grandi cuori non può mai essere compreso da nessun sistema di interpretazione logica. Devono essere spiegate all'infinito dai commenti delle vite individuali, e ottengono un mistero aggiunto in ogni nuova rivelazione. Per me, i versi delle Upanishad e gli insegnamenti di Buddha sono sempre stati cose dello spirito, e quindi dotati di una crescita vitale illimitata; e li ho usati, sia nella mia vita che nella mia predicazione, per me, come per gli altri. Forse dovrei aggiungere che questi saggi incarnano in una forma connessa, adatta a questa pubblicazione, idee che sono state raccolte da molti dei discorsi bengalesi che ho l'abitudine di dare ai miei studenti nella mia scuola di Bolpur nel Bengala. L'ultimo articolo di questa serie, "Realizzazione nell'azione", è stato tradotto dal mio discorso bengalese sul "Karma Yoga". Colgo l'occasione per esprimere la mia gratitudine al professor James H. Woods dell'Università di Harvard, per il suo generoso apprezzamento che mi ha incoraggiato a completare questa serie di articoli per leggerli all'Università di Harvard. (Rabindranath Tagore, 1916)