Excerpt from Répertoire Général du Théâtre Français, Vol. 3: Premier Ordre

Baronius parlant de la moit de l'empe1 eur Maurice, et de celle de ses fils que Phocas faisoit immoler a sa vue rapp01 te une circonstance très rare, dont_j' ai pris l'occasion de former le noeud de cette tragédie, à qui elle sert de fondement Cette nourrice eut tant de zèle pour cémalheu reux primée, qu'elle expo - sa son propre fils au sup plice au lieu d'un des siens qu'on lui avoit donné 251 nourrir. Maurice reconnutl'échange et l'empè cha par une considération pieuse que cette exter mination detente sa famille étoit un juste juge ment de Dieu, auquel il n'eut pas Cru satisfaire s'il eût soufiert que le sang d'un autre eût Pàÿé pour celui d'un de ses fils. Mais quant a ce qui étoit de la mère, elle avoit surmonté l'affection mater nelle en faveur de son prince et l'on peut dire que son enfant étoit mort pour son regard.comme j'ai cru que cette action étoit assez généreuse pour mériter une personne plus illustre a la produire j'ai fait de cette nourrice une gouvernante. J'ai supposé que l'échange avoit en son effet; et de cet' Enfant sauvé par la supposition d'un autre, j'en ai fait Héraclius le successeur 'dé'phocas. Bien plus j'ai feint'que cette Léontine ne pouvoit ca cher long - temps cet enfant que Maurice avoit commis à sa fidélité, vula recherche exacte que Phocas en faisoit faire; et se voyant mème déjà - soupçonnée, et prète à ètre découverte, se vou lut mettre dans les bonnes grâces de ce tyran, en lui allant offrir ce petit prince dont il étoit en: peine au lieu duquel ellelui livra son propre fils Léonce. J'ai ajouté que par cette action Phocas fut tellement gagné qu'il crut ne'p'ouvoir remettre son fils Martian aux mains d'une personne qui lui fût plus acquise d'autant_que ce qu'elle venoit de fairel'avoit jetée à ce qu'il croyoit dans une haine irréconciliable avec les amis de Maurice qu'il avoit seuls à craindre. Cette faveur où je la' mets auprès de lui donne lieu à un second échange d'héraclius qu'elle nourrissoit comme son fils Sous le nom de Léonce avec Martian que Phocas lui avoit confié. Je lui fais prendre l'occasion de l'éloignement de ce\tyran que j'ar rète trois ans sans revenir, à la guerre contre les Perses et àson retour je fais qu'elle lui donne Héraclius pour son fils qui est dorénavant élevé auprès de lui sous le nom de Martian, pendant qu'elle retientle vrai Martian auprès d'elle et le nourrit sous le nom de sonléonce, qu'elle avoit ex posé pour l'autre. Comme ces deux princes sont grands, et que Phocas, abusé par ce dernier échan ge presse Héraclius d'épouser Pulchérie fille de Maurice qu'il avoit réservée exprès seule de toute sa famille, afin qu'elle portât par ce mariage le droit et les titres de l'empire dans sa maison Léontine, pour empècher cette allianceincestueu se du frère et de la soeur avertit Héraclius de sa naissance. Je semis trop long si je voulois ici tou cher le reste des incidens d'un poème si embar rassé et me contenterai de vous avoir donné ces lumières afin que vous en pmssrez commencer lalecture arme moins d'obsedrité. Vous vous sou viendrez seulement qu'héraclius passe pour Mar tian fils de Phocas et Martian pour Léonce fils de Léontine et qu'héraclius sait qui ilest et qui est ce faux Léonce mais que le vrai Martian Phocas ni Pulchérie, n'en savent rien non plus que le reste des acteurs, hormis Léontine et sa fille Eudoxe.

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