Bei der Untersuchung eines Einsturzes eines ehemaligen Bergwerkschachtes in der Nähe des Rheinhöhendorfes Werlau findet der beauftragte Ingenieur ein paar Goldmünzen und Gegenstände aus der Zeit des Dritten Reiches und beschließt die tollen Tage über Karneval gemeinsam mit drei Freunden für eine Schatzsuche zu nutzen. Aber anstatt eines Schatzes finden er und zwei seiner Freunde den Tod. Der einzige Überlebende findet aus Zufall Schutz in einem zum Teil verschütteten Seitenstollen und stößt dabei nicht nur auf ein paar Holzkisten mit Gold, sondern auch auf die Skelet-te von Wehrmachtssoldaten. Nach etlichen Stunden in diesem Versteck sucht und findet er schließ-lich einen Weg aus dem einem Irrgarten ähnlichen Stollenlabyrinth und erinnert sich an jenen Mann, der im vergangenen Jahr unter dem Namen Schwarzer Ritter bekannt wurde. Für Ralf Kempel kommt dieses Angebot gerade zu einem Zeitpunkt wo er sich auch um private Probleme kümmern müsste. Susanne überlässt ihm die Verantwortung für die Stute Mirage, der Schmitthof steht vor dem Aus und Gustavsons Detektei scheint ihn nach dem Zerwürfnis mit Per-Ole Gustavson aus dem Geschäft drängen zu wollen. Doch wenigstens scheint sich recht bald das Problem mit Per-Ole Gustavson von selbst zu erledigen. Der ist nämlich von der Kompetenz seiner neuen Niederlassungsleiterin inzwi-schen alles andere als überzeugt und kommt daher auf Ralf und die frisch verheirateten Ellen und Rainer Brenner zu, um die wieder für sein Unternehmen zu gewinnen. Während sich Ellen und Rainer wieder für Gustavson entscheiden, bleibt Ralf weiter selbstständig, ermittelt aber gemeinsam mit Ellen in dem Fall der ermordeten Schatzsucher und dringt nicht nur in eines der größten Bergwerke im Rheinland, sondern auch in die jüngere deutsche Geschichte ein.Das Reitermagazin St.Georg urteilt in seiner Ausgabe vom 20. November 2017 über die ersten drei Krimis: Hartmut Emrich hat bisher drei im Rhein-Mosel-Dreieck angelegte Krimis im Eigenverlag herausgebracht. Sie alle spielen im Pferdemilieu, weil seine Hauptakteure, der ehemalige Polizist Ralf Kempel und seine Frau Susanne Pferdebesitzer und Reiter sind. Für Ralf Kempel allerdings ist die Reiterei nach einem Polizeieinsatz, bei dem er nur knapp dem Tode entkam, etwas ganz Besonderes geworden. Mit nur einem Bein hat er auf dem Pferd wieder seine volle Mobilität, um in Wald und Flur aber auch auf dem Dressurviereck unterwegs zu sein. Unaufgeregt nimmt der Autor seine Leser zwischen spannenden Ermittlungen, zu denen Ralf Kempel von Polizei und BKA immer wieder angefordert wird, mit in den Reitstall, der nach mehreren Verbrechen im ersten Krimi vom Nobelstall zum Sorgenkind mutiert. Neben den Pferden sind die zentralen Themen der Krimis fehlende Empathie bei den Tätern, die risikoreiche Tätigkeit der Polizisten, die oft überfordert ohne entsprechende Unterstützung der Staatsanwaltschaft verheizt werden, Korruption in Politik und Wirtschaft, sowie der Umgang mit Behinderten im Berufsalltag. Alle Krimis bauen aufeinander auf.