Excerpt from Revue Germanique Et Francaise, 1863, Vol. 28

Faut - il s interdire cependant de juger le present, et l'appreciation des contemporains doit - elle etre rejetee comme entachee d'une radi cale incompetence? Une si grande timidite nous menerait loin. Il n'est pas douteux que pour voir les choses dans leur ensemble, il les faut considerer a distance, et que le point de vue definitif est par couse quent celui de l'avenir. Cependant il est des tendances qui denotent une epoque, et permettent de la caracteriser avant qu'elle se soit fixee dans le marbre de la posterite car les siecles, ouvriers du progres, ont egalement une posterite qui les met a leur rang. Est - ce qu'on attend la fin d'un individu pour juger des instincts et des idees qui le font ce qu'il est? De sa nature sortiront des actes inconnus, mais qui se rap porteront a ce que deja l'on connait de lui. Un siecle, s'il est assez avance dans son cours, aura fourni de meme un nombre suflisant d'e lements pour qu'on le puisse saisir dans son esprit le plus general ce qu'il versera encore au dossier de l'histoire ne le mettre pas en con tradiction avec lui-meme. Dans une certaine mesure, et tout en faisant la part de l'accidentel, on peut sur certains points augurer l'aspect des choses futures, en vertu des lois qui forgent sans bruit l'indestructible logique des evenements. Le present est le point fugitif ou se ren contrent l'avenir et le passe, ce qui lutte pour vivre et ce qui lutte pour ne pas mourir. Ceux qui resistent n'echappent pas a l'evidence, le bras rebelle connait la force d'un courant aux vains efforts qu'il tente pour le remonter. Notre siecle n'est pas assez mur pour qu'on puisse tracer de lui un tableau complet, il l'est assez pour nous reveler son genie, s'il en a un qui lui soit propre. Beaucoup de choses sont visibles des maintenant, d'autres emergent par degres, et nous laissent deviner des contours qui flottent dans la penombre, comme dans les tenebres visibles dont a parle Dante. Ce qui existe nous fait penetrer le sens de ce qui devient, et notre regard peut percer jusqu'aux con seqoences lointaines sans trop risquer de se perdre.

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