Excerpt from Revue des Deux Mondes, 1881, Vol. 46: Lie Ann�e

Vous �tes - vous une seule fois pos� cette question Qu'est-ce, apr�s tout, que le romantisme? Il fut un temps o� traduire Shakspeare, Cervantes, Calderon, suffisait pour l'investiture; �tait romantique de droit quiconque s'inspirait de l'esprit du moyen �ge, composait des ballades dans le style du Bomancero, d�clarait la guerre aux bourgeois et se gaudissait � pourfendre les philis tins; aujourd'hui encore, que de gens, confondent les mots, attri huent au romantisme les inventions du romanesque, tout ce qui s'�loigne de la vie ordinaire, invraisemblances, �tranget�s, coups de th��tre, enl�vemens, horreurs et fantasmagories, tandis que d'autres emploient ce terme � la mani�re de Mm� de Stael pour signaler un paysage ou caract�riser un talent! Tel site sauvage avec des ruines est romantique; la Malibran, Marie Dorval, Sarah Ber nhardt sont romantiques. Nous en avons aussi connu bon nombre qui n'ont jamais pardonn� au romantisme tant d'inepties commises en son nom mythes, contes, visions, po�sie dynamis�e du brouil lard et du sentimentalisme, comprenant le merveilleux de tous les temps et de tous les pays. Lisez la pr�face de Jean Sbogar, et vous y verrez ce que, vers 1820, les hommes � la t�te du mouve ment entendaient par ce mot de romantisme. Il est vrai que Charles Nodier, en po�sie comme en politique, ne fut gu�re jamais qu'un tirailleur paradoxal. Lettr� parfait, grand amateur de vari�t�s intel lectuelles, tant�t c'est un point de grammaire qui l'int�resse, tant�t c'est une question de zoologie, et qu'il s'occupe de la botanique ou de la syntaxe, qu'il �pluche des mots ou des herbes, son sourire ne le quitte pas, ce doux sourire si humain qui semble vous dire qu'en fait de certitudes la moins incertaine est de douter. Esprit fut�, coeur excellent, Nodier m�lait � sa litt�rature je ne sais quelle fleur de persiflage; non content de se moquer ing�n�ment de son lecteur, il aimait parfois � se mystifier lui-m�me, et cela d'un air si plein de bonhomie qu'on �tait tent� de le d�fendre contre les propres tours qu'il se jouait. Les p�riodes de transition ont de ces origi naux.

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