Excerpt from Revue de Paris, Vol. 9: �dition Augmentée des Principaux Articles de la Revue des Deux Mondes; Septembre 1836

Je n'étais pas seul je me promenais sur les bords du canal avec Beni - Salah le secrétaire du gouverneur de la Goulette je ne pouvais mieux employer mes derniers instans qu'en les pas sant avee cet excellent Maure. Beni-salah était poète; homme simple et naïf comme un enfant, pauvre et content de son sort, rèveur et paresseux, type aimaible des poètes d'autrefois. Je le priai de me dire quelque poésie ou quelque conte qui re flétât les moeurs et la couleur du pays. Il consentit à satisfaire mon désir et nous nous assîmes sur le parapet d'une batterie de canons; près de la plus belle pièce en bronze que j'aie jamais vue: elle fut donnée au bey de Tunis par la ville de Gènes. L'eau nous entourait de toutes parts; nous avions devant nous la mer, derrière nous le lac. Un grand calme régnait dans la rade et sur le port; nous causions doucement, comme on fait malgré soi dans le silence de la solitude lorsque la nuit est ar rivée, car il semble que tout devienne mystérieux alors. Nous entendions par moment le bruit cadencé des rames d'un canot qui passait, et le murmure de la vague qui venait mourir à nos pieds. Je prètais l'oreille à tous ces bruits à la voix plus har monieuse encore du Maure qui me récitait des vers en langue arabe. C'était pour moi comme cette poésie que nous entendons quelquefois en nous-mèmes mais rebelle ensuite à nos lèvres. Je voudrais pouvoir dire ce que j'entendis. Parmi les divers contes que me fit le Maure j'en choisis un qui me frappa par sa simplicité.

Dans le désert du Sahara, près du Zérid, il est un beau lac aux eaux limpides et profondes, qui réfléchit le ciel comme un miroir ardent. Lorsqu'aux heures brûlantes les lions viennent s'y abreuver on dirait qu'ils y boivent du feu tant la surface du lac jette de lumière éblouissante. Ses rives sont enchantées; en aucun lien du monde les fruits 11 'ont plus de saveur, les fleurs Plus de parfum, les oiseaux plus de couleurs. Qu' il est doux sous ces frais bosquets, de voir au loin ce désert embrasé, et de se rire de ces fantastiques ombrages, de ces eaux mensongères.

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