Il saggio ci parla dell'Artico, di esplorazioni geografiche e di ricerche scientifiche, nazionali e internazionali, regionali e intercontinentali. Grazie a un folto Gotha di esploratori e studiosi che, a ragione, sono entrati anche nella Storia con la S maiuscola. Ad iniziare dallo stesso Nobile, continuando con John Ross, Parry, Rae, Nansen, Duca degli Abruzzi, Amundsen, Nordenskiöld (per gli esploratori), ma anche Boas, Rasmussen, Stefansson, Paul-Emile Victor, Malaurie (per gli antropologi). Soprattutto offre un'autentica e ampia rassegna di ca. 76 popolazioni artiche (e subartiche) autoctone di Asia, Europa e America, che spazia dalla Siberia all'Alaska, passando attraverso Russia Artica, Lapponia, Svalbard, Islanda, Groenlandia, Artico canadese. Una panoramica che, naturalmente, coinvolge la mia disciplina (l'etno-antropologia nelle sue varie differenziazioni, specializzazioni e coniugazioni), ma anche numerose altre. Come, ad esempio: archeologia, linguistica, ecologia. In cuor mio ritengo che possa essere apprezzabile il quadro messo a disposizione della curiosità e dell'interesse del lettore, sia esso "generico", che specialistico.Questa era originariamente la versione completa della comunicazione letta in occasione dell'inaugurazione della Base Artica del CNR "Dirigibile Italia" a Ny Ålesund (Spitsbergen, Svalbard). Nonostante il tempo trascorso, ritengo tuttora valido quanto scrissi allora, a proposito di quello che avrebbe dovuto rappresentare un robusto programma di ricerche artiche, da realizzare "partendo" dalla nostra base.Pur rispettando la struttura integrale di buona parte del testo, indispensabili e continui controlli e verifiche mi hanno consigliato di apportare diverse modifiche, qualche novità (sul cambiamento climatico, ad esempio), numerosi aggiornamenti statistici, integrazioni e approfondimenti, un paio di nuovi capitoli, compreso quello riguardante l'algebra degli etnonimi (i nomi, passati e attuali, dei vari popoli artici e subartici), o quello sui "Tungusi Cavalieri". Arruolatisi nei reggimenti cosacchi nel XVIII e XIX secolo. Inoltre è grazie al lavoro scientifico, che porto avanti ormai da esattamente mezzo secolo, che devo la consuetudine di elaborare note definibili "di sostanza". Alle numerose già scritte all'epoca (155), ne ho aggiunte infatti un'altra cinquantina. Un apparato fotografico di tutto rispetto, proveniente sia dalla mia fototeca, che dal "dominio pubblico" (quelle storiche), impreziosiscono il testo. Anche loro sono arricchite da corpose didascalie, come amo fare da quando ho iniziato la mia attività pubblicistica.Così, dopo aver raggiunto per nave Sitka, la capitale di quella che un tempo era stata l'America Russa, nell'Alaska sud-orientale, a bordo di un vetusto Dakota atterreremo ad Old Crow, tra gli indiani Gwich'in dello Yukon. Già chiamati Loucheux, cioè "strabici", un termine che definire "stravagante" è poco... Quindi ci porteremo sulle rive del Mar Glaciale Artico. Così, prima ad ovest nei Northwest Territories, poi ad est nell'autonomo Nunavut, avremo modo di visitare nell'Artico canadese alcune comunità Eschimesi (Inuit) e di osservare sezioni dello storico Passaggio a Nord-Ovest. Non senza aver prima raggiunto con un lungo balzo aereo Resolute Bay, nell'Alto Artico. Dove non saremo molto distanti dal Polo Magnetico. Successivamente nella "Terra Verde", la Groenlandia, riusciremo a dare una "sbirciata" alla fattoria del celebre fuorilegge e colonizzatore vichingo Eirík Raudi, alias Eirík "il Rosso". Continuando a spostarci nel nostro viaggio ancora più ad est, un accenno all'Islanda e già siamo nel Mar di Barents, pronti a sbarcare nelle polari isole Svalbard. Proseguendo nel nostro lunghissimo itinerario verso oriente, cercando sempre di mantenerci sulle alte latitudini, nel Nord Norge incontreremo i Lapponi (Sami) e visiteremo una loro antica fattoria...