I quindici studi riuniti in questo volume disegnano un itinerario di ricerca svoltosi nell' arco di una quindicina d' anni1 e segnato, come spesso accade, da motivazioni differenti: interessi personali, partecipazione a progetti collettivi, contatti, tanto fortuiti quanto fortunati, con ambienti scientifici diversi, nel solco della tradizione internazionale degli studi di storia antica. La selezione ha privilegiato l' epoca imperiale, fino all' eta severiana, e ha creato a posteriori una coerenza, in origine percettibile solo in filigrana. Non si tratta tuttavia di una riedizione inerte di articoli di una fase temporale piu o meno felice del mio percorso scientifico. La revisione e l' aggiornamento bibliografico di ciascun articolo sono alla base del volume. Le date degli studi citati in bibliografia permetteranno di identificare facilmente quelli posteriori alla prima pubblicazione dei lavori qui presentati. La messa a punto bibliografica non e stata condotta in forma meccanica e passiva, ma ha richiesto cambiamenti non solo formali, in molti casi rimaneggiamenti considerevoli, fin dal titolo, laddove le questioni trattate esigevano di essere ripensate alla luce di nuove ipotesi. L' attivita di ricerca nell' ambito delle nostre discipline si caratterizza per il dialogo costante che si istitutisce con gi studiosi non solo di altre epoche, ma anche di orizzonti culturali e metodologie differenti. Questo volume non ha percio soltanto una valenza personale, che sarebbe ben scarso motivo per la sua pubblicazione. E vero che la riproposizione di una scelta dei propri articoli obbliga a ripercorrere, con uno sguardo distante e critico, un itinerario personale, attraverso le tappe della propria formazione, dei propri riferimenti culturali e scientifici, delle circostanze in cui alcune ipotesi sono state elaborate, con il carico di vissuto che tali circostanze comportano. Tuttavia la scelta di ripubblicare in forma unitaria un certo numero di studi impone anche una riflessione sul dipanarsi non solo della propria attivita di ricerca, ma anche di quella collettiva, rivelandosi quale congiuntura propizia per documentare la fortuna di qualche tema o ipotesi e l' oblio in cui altri sono caduti per ragioni diverse, che possono corrispondere all' abbandono di taluni criteri metodologici (come nel caso della Quellenforschung oggi improponibile nelle forme seguite nel XIX e in parte del XX secolo) o all' insorgere di nuove problematiche sotto l' impulso di eventi contemporanei. E dunque l' occasione per allargare lo sguardo alle nostre discipline in una sorta di istogramma virtuale al fine di verificare in che misura tematiche essenziali nel dibattito scientifico di un' epoca abbiano avuto eco negli studi successivi, come la prospettiva interpretativa in altri casi sia profondamente mutata per motivi metodologici o sulla spinta di nuovi interrogativi indotti dagli accadimenti recenti, per quali ragioni, infine, certe problematiche si rivelino inossidabili al tempo senza che la formulazione aggiornata di ipotesi e interpretazioni ne risenta. Il progetto puo apparire pretenzioso, in realta, ci si accontentera di offrire qualche spunto per ulteriori riflessioni sui due piani che il volume propone: il valore dei temi proposti dagli articoli qui raccolti e la loro fortuna nel tempo, la quale puoparlare del nostro presente e dei cambiamenti prodottisi non unicamente nei nostri studi, ma anche nella societa in cui abbiamo in sorte di vivere.[...]