Die traditionelle Aussenhandelstheorie hat seit ihren klassischen Anfangen bei Ricardo und ihrer neoklassischen Weiterentwicklung durch Heckscher/Ohlin den Handel mit homogenen Gutern in den Mittelpunkt ihrer Betrachtung geruckt. Das Zustandekommen und die Richtung des interindustriellen Handels werden durch komparative Kostenunterschiede erklart. Die empirischen Befunde zeigen nun allerdings, dass der grosste Teil des internationalen Handels zwischen Industrielandern nicht dem interindustriellen Spezialisierungsmuster folgt, sondern intraindustrieller Natur ist. Die Erklarung dieser Theorie ist Gegenstand der Neuen Aussenhandelstheorie. Im Mittelpunkt dieser Theorie stehen differenzierte Guter. Je nach Differenzierungsart unterscheidet man horizontale und vertikale Produktdifferenzierung. Erstere bezieht sich auf verschiedene Produktarten der gleichen Produktionsstufe, letztere auf Produktarten auf unterschiedlichen Stufen des Produktionsprozesses. Ein Element der vertikalen Produktdifferenzierung sind Qualitatsunterschiede der Guter. Ziel der vorliegenden Arbeit ist es, die Bedeutung der Produktqualitat fur den Aussenhandel zu untersuchen. Da die Qualitat der Guter sowohl auf der Angebotseite, - uber den Arbeitsaufwand zu ihrer Erzeugung -, als auch auf der Nachfrageseite, - durch die Hohe der Pro-Kopf-Einkommen -, von der Produktivitat eines Landes determiniert wird, ist der intraindustrielle Handel in Gutern verschiedener Qualitat ein Charakteristikum des Aussenhandels zwischen Industrie- und fortgeschritten Entwicklungslandern. Seit den 1980er Jahren haben die Schwellen- und Transformationslander betrachtliche Aufholprozesse in der Produktivitat ihrer Exportsektoren in Gang gesetzt. Demzufolge spielen Qualitatsaspekte in ihrem Aussenhandel mit Industrielandern eine immer wichtiger werdende Rolle. Mit Technischem Fortschritt und wachendem Pro-Kopf-Einkommen im Suden werden die komparativen Nachteile des Sudens in der Herstellung von Qualitatsprodukten kleiner, und die Nachfrage nach dieser Art von Gutern im Suden wird auch zunehmen. Die Handelsstrome werden sich diesen Entwicklungen anpassen mussen. Die Arbeit konzentriert sich darauf, den Zusammenhang zwischen der Produktdifferenzierung in Qualitatsunterschieden und dem intraindustriellen Handel formaltheoretisch zu analysieren. Insbesondere werden durch ausgewahlte Qualitatsmodelle und Erweiterungen die Handelsmuster und die daraus folgenden Wirkungen auf Allokation und Wohlfahrt mit der Produktqualitat in Verbindung gebracht, - sowohl im Kontext von Ricardo- und Heckscher-Ohlin- Modellen der vollkommenen Konkurrenz als auch mit Hilfe modernerer Ansatze der unvollkommenen Konkurrenz. Dabei gibt die Arbeit auch einen Uberblick uber die wichtigsten bisherigen Ergebnisse. Da die Rolle des vertikalen intraindustriellen Handels fur Beschaftigung und Wachstum in den Handel betreibenden Landern immer relevanter wird, bringt diese Arbeit einen Beitrag zur theoretischen Durchdringung aktueller und zunehmend aktueller werdender aussenhandelspolitischer Sachverhalte und Probleme.