Excerpt from Portraits d'Artistes: Peintres: Berthe Art, Fran�ois Bulens, Andr� Collin, Jean de la Hoese, Victor Gilsoul, Alexandre Marcette, Paul Mathieu, Auguste Oleffe, Jan Stobbaerts, Henri Thomas, Alfred Verhaeren; Sculpteurs: Guillaume Charlier, Isidore de Rudder, Julien Dillens

Alors qu'ils ont fait maint portrait des artistes d'autrefois, les vieux �crivains ont n�glig� d'ordin aire de parler de leurs amis absolus. Combien il serait int�ressant de reconstituer par le verbe la galerie �mouvante et expressive de ceux qui furentles soutiens fid�les et obstin�s de l'art et de pr�senter � l'avenir, comme une guirlande parfum�e, les mille fleurs de leurs bont�s et de leurs Chaque si�cle, chaque p�riode, chaque g�n�ration a eu son m�c�ne; c'est une dynastie �ternelle dont l'arbre g�n�alogique enfonce ses racines dans le sol antique et �l�ve vers les cieux futurs des ramures � jamais reverdissantes. Notre �cole poss�d� son m�c�ne Henri Van Cutsem. Descendait d'une famille de gentilshommes campagnards, dont la noblesse principale �tait d'avoir aim� la Terre et d'avoir longtemps v�cu pr�s d'elle... Tr�s riche, il ne concentra pas son attention sur un domaine sp�cial. Il go�ta la beaut� sous toutes ses formes la Peinture. La Sculpture, la Musique, les Lettres eurent, � des degr�s presque pareils, sa sympathie.

En t�te de ce livre, consacr� � quelques-uns des ma�tres qui illustr�rent son temps, j'ai entrepris de dessiner la simple et paisible effigie d'un �tre que j'ai connu dont ai appr�ci� les m�rites, dont, avec beaucoup de favoris�s, j'ai partage l'affection. Parmi les vingt artistes que j'ai �tudi�s dans les pages qui suivront, quatre ou cinq furent les f�aux d'henri Van Cutsem, ses compagnons de chaque jour entre les autres il en est qu'il ne fr�quente point ou qu'il fr�quente peu. Mais leur art � tous l'int�ressait, car aucune r�alisation originale, aucune tentative personnelle ne le laissaient indiff�rent il suivait l'�volution des talents divers avec une attention plus ou moins vive, mais constante et inqui�te aussi. Son nom est ins�parable des annales de notre art national durant ce dernier quart de si�cle sa vie a �t� si �troitement li�e � celle de plusieurs de nos plus �minents cr�ateurs, tous ses actes ont eu sur le travail, sur la production de ceux-l�, et de certains de leurs disciples, un retentissement si heureux, si salutaire, qu'il m'a paru logique d'essayer, en t�te de ce volume consacr� � bien des peintres et des statuaires qu'il affectionne, de tracer sa physionomie et d'esquisser sa carri�re. Pour ceux qu'il aima et qui l'aim�rent, le d�sir que j'ai de ne le point s�parer des �tres de sa pr�dilection, de le comprendre dans le m�me groupement familial, para�tra comme un hommage �mu et presque filial.telle est en effet une des raisons de cette pr�face. Une autre raison m'a guid� celle de perp�tuer le souvenir d'un homme qui ne laisse nulle oeuvre tangible, mais dont l'oeuvre morale est telle que le monde serait meilleur et plus �quitable si elle se multipliait.

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