Lector amigo: Si eres hombre corrido y poco asustadizo, conocedor de las miserias humanas y amante de la verdad, aunque esta amargue, entrate sin miedo por las paginas de este libro; que no encontraras en ellas nada que te sea desconocido o se te haga molesto. Mas si eres alma pia y asombradiza; si no has salido de esos limbos del entendimiento que engendra, no tanto la inocencia del corazon como la falta de experiencia; si la desnudez de la verdad te escandaliza o hiere tu amor propio su rudeza, detente entonces y no pases adelante sin escuchar primero lo que debo decirte. Porque temome mucho, lector amigo, que, de ser esto asi y si no te mueven mis razones, te espera mas de un sobresalto entre las paginas de este libro. Yo deje correr en el la pluma con entera independencia, rechazando con horror, al trazar mi pintura, esa teoria perversa que ensancha el criterio de moralidad hasta desbordar las pasiones, ocultando de manera mas o menos solapada la perfida idea de hacer pasar por licito todo lo que es agradable; mas confiesote de igual modo que, si no con espanto, con grave fastidio al menos, y hasta con cierta ira literaria, rechace tambien aquel otro extremo contrario, propio de algunas conciencias timoratas que se empenan en ver un peligro en dondequiera que aparece algo que deleita. Porque juzgo que, por sobra de valor, yerran los primeros, en no ver abismos donde puede haber flores; y tengo para mi que, por hartura de miedo, yerran tambien los segundos, en no concebir una flor sin que oculte detras un precipicio. Y andando, andando, y partiendo los unos de un principio falso y los otros de una verdad santa, llegan todos de la exageracion al engano, y pasan luego a la demencia; pareciendoles a aquellos que pueden servir de guia a la juventud las crudezas de Zola, y creyendo estos que no conviene ensenar a los ninos el Credo y los Articulos de la Fe sin introducir algunas prudentes modificaciones, de que yo pudiera citarle algun ridiculo ejemplo. Extrano fenomeno y singular aprieto para el escritor el de estos dos extremos opuestos, hijos legitimos de la confusion de ideas en todo orden de cosas que caracteriza nuestra epoca, y reconoce por origen, entre otras mil causas, la orgullosa suficiencia propia, el desprecio de la autoridad que legitimamente define, la falta de profundidad y metodo en los estudios, el magisterio superficial, intruso e interesado de los periodicos, y la funesta propension a juzgar lo que pasa en el corazon ajeno por lo que sucede en el propio."