El conflicto entre los israelíes y los palestinos es técnicamente de 69 años y contando, pero tiene sus raíces en más de 2,000 años de historia. Con tanto tiempo e historia, el proceso de paz en Medio Oriente se ha cargado de conceptos únicos y políticamente delicados como el derecho de retorno, las fronteras contiguas, las fronteras seguras, las zonas desmilitarizadas y los requisitos de seguridad, con jugadores como el Cuarteto, la Autoridad Palestina, Fatah., Hamas, la Liga Árabe e Israel. Con el tiempo, se ha vuelto extremadamente difícil incluso para los expertos políticos sofisticados y sus seguidores hacer un seguimiento de todo esto.
El Imperio Otomano se derrumbó rápidamente después de la Primera Guerra Mundial, y sus extensas tierras fueron repartidas entre los franceses y los británicos. Mientras que los franceses obtuvieron el control del Levante, que más tarde se convertiría en naciones modernas como Siria, los británicos recibieron el Mandato para Palestina de la recién creada Liga de las Naciones. El Mandato británico para Palestina le dio el control británico sobre las tierras que desde entonces se han convertido en Jordania, Israel, Cisjordania y la Franja de Gaza. Los términos del Mandato británico incorporaron el lenguaje de la Declaración Balfour, reconociendo la "conexión histórica del pueblo judío con Palestina". Los británicos también tenían la tarea de crear un estado judío, que el Congreso de los Estados Unidos aprobó en 1922.
En 1947, los británicos delegaron el tema de la partición del Mandato británico a las Naciones Unidas, y la Asamblea General de los Estados Unidos creó el Comité Especial sobre Palestina (UNSCOP). A la UNSCOP se le ocurrió lo que ahora se conoce como el Plan de Partición de la ONU de 1947. El Plan de Partición dividió dos estados de aspecto extraño, pero su motivo fue crear un Israel en el que la población judía tuviera una mayoría del 55%, mientras que Palestina tenía una Más del 90% de mayoría árabe palestina. Mientras tanto, la ciudad de Jerusalén sería administrada internacionalmente, debido a las delicadas preocupaciones religiosas de los musulmanes, cristianos y judíos. Además de varios lugares sagrados cristianos, la mezquita Al-Aqsa de Jerusalén es el tercer sitio más sagrado del Islam, y está situada justo al lado del Muro Occidental, el lugar más sagrado que queda de los judíos.
Gracias a su complexión comercial y al poder invertido en una junta directiva, el gobierno británico en la India se caracterizó por monopolios económicos, prácticas comerciales agresivas, impuestos punitivos y el empobrecimiento de vastas regiones de la India. Gran parte de la industria de la Compañía se basaba en una política de producción y exportación de materias primas de la India e importación de productos manufacturados para satisfacer un mercado local casi ilimitado. Las industrias domésticas y la industria textil doméstica, en particular, se vieron muy afectadas por esto, y con la adición de impuestos a la tierra y un régimen general de explotación económica, la Compañía Británica de las Indias Orientales se convirtió en una pesada carga para los indios comunes. .
La India británica finalmente cubrió alrededor del 54 por ciento de la masa y el 77 por ciento de la población. Cuando los británicos comenzaron a contemplar una retirada de la India, 565 estados principescos fueron oficialmente reconocidos, además de miles de zamindaris y jagirs, que en realidad eran estados feudales. La estatura de cada estado principesco se definió por el número de armas disparadas en saludo en una ocasión ceremonial en honor a uno u otro de los príncipes. Estos iban desde saludos desde nueve hasta veintiún y, en muchos casos, ningún saludo.