A Grécia Antiga e sua mitologia fascinaram as pessoas por milhares de anos, e poucos elementos intrigaram as pessoas como os Mistérios de Elêusis, que os gregos acreditavam transformar os iniciados e dar-lhes conhecimentos que facilitavam a vida na terra e dissipavam os temores da morte, permitindo a aceitação de seu destino final. A influência dos Mistérios de Elêusis também foi de longo alcance; por exemplo, o Telesterion é uma reminiscência das estruturas labirínticas e simbólicas que podem ser encontradas em toda a Europa pré-histórica, desde as da Irlanda a Malta e de Creta ao Arquipélago Shetland. O recinto maior de Elêusis, combinando cavernas, terraços e edifícios esculpidos na rocha novamente, todos ecoam aquele passado antigo. A jornada externa do iniciado é espelhada em sua jornada interna, e o que pode ser visto é que a tocha espiritual da Grécia clássica, como exemplificada nesses ritos, esconde a adoração muito mais antiga de divindades. Foi o espírito daqueles deuses e deusas mais antigos que finalmente permeou Elêusis.
No entanto, não seria sábio ver os Mistérios de Elêusis como algo separado dos outros aspectos do sistema de crença grego, ou ainda pior, vê-los de alguma forma mais espirituais do que os outros. O fato de que um elemento considerável dos Mistérios de Elêusis sugere uma tendência ao monoteísmo espiritual levou a muitas conclusões falsas sobre sua natureza.Eles não eram um fenômeno único na tradição religiosa grega, e os conceitos de sigilo e revelação de mistérios apenas para iniciados tinham paralelos nos cultos de Dionísio e Cibele. Da mesma forma, as dimensões místicas dos ritos, com sua ênfase no encontro pessoal com a divindade, podem ser encontradas em outras atividades de culto.
No entanto, para os gregos antigos, a questão vital era que somente por meio dos Mistérios eles poderiam escapar do miserável destino eterno atribuído a eles, caso não fossem iniciados.Sófocles resumiu perfeitamente, declarando: "Oh, três vezes abençoados os mortais que, tendo completado os Mistérios, desceram ao submundo, pois somente para aqueles haverá uma vida futura de felicidade, pois os outros não encontrarão nada além de sofrimento."
Os ritos que compõem os Mistérios de Elêusis formaram um evento pan-helênico que atraiu visitantes de todo o mundo grego, incluindo Sicília e Cirene. Em última análise, qualquer pessoa que falasse grego, homem, mulher, livre ou escravo, poderia se apresentar como candidato à iniciação, desde que estivesse livre de qualquer sacrilégio ou não estivesse contaminado por um crime hediondo como o assassinato. Os Mistérios se tornaram a mais sagrada das celebrações místicas que aconteciam na Grécia, e hoje os ritos e rituais que constituíram um grande evento ainda são objeto de polêmica acadêmica e debate religioso.
O que torna os Mistérios de Elêusis tão importantes para as pessoas que estudam a Grécia antiga é que eles sobreviveram por centenas de anos, até a era cristã. Eles celebraram Deméter, uma figura extremamente importante na Grécia (particularmente no culto ateniense e romano), e todo o Festival foi celebrado pelo estado com pompa. Acima de tudo, porém, a aura de mistério que envolveu os famosos ritos e a falta de informações absolutamente incontestáveis sobre o que exatamente aconteceu em algumas das partes mais secretas dos ritos, garantiu que eles permanecessem enigmáticos e assim continuassem a ter importância ao longo da história.