Excerpt from OEuvres Complètes de Lamartine, Vol. 13: Histoire des Girondins, V

Un seul homme voulut faire aboutir le mouvement a son ambition personnelle: ce fut Marat. Il échoua, et fut obligé de se justifier aux Jacobins de l'accusation d'aspirer a la dictature. Les discours qu'il avait tenus à la Convention, à la commune et au peuple, pendant les oscillations de ces trois journées, tendaient évidemment à le désigner lui mème comme le chef indispensable. Billaud - Varennes le lui reprocha avec rudesse. Je suis dénoncé, répondit Ma rat, pour avoir demandé un chef, un maître, c'est - à - dire un tyran. Je ne parais pas ici pour me disculper, car je suis persuadé que personne n'ajoute foi a cette calomnie. Il est désagréable de parler français devant des ignorants qui ne l'entendent pas ou devant des fripons qui ne veulent pas l'entendre. Hier au soir, a neuf heures, des députations de plusieurs sections vinrent me consulter sur le parti qu'elles devaient prendre. Quoi! Leur dis-je, le tocsin de la liberté sonne, et vous demandez des conseils? J'ajoutai a cette occasion Je vois qu'il est impossible que le peuple se sauve sans un chef qui dirige ses mouvements. Des ci toyens qui m'entouraient s'écrièrent Quoi! Vous deman dez un chef Non, répondis - je. Je demande un guide et non un maître. C'est bien différent.

Marat réprimandé pour son ambition, Danton le fut à. Son tour pour son inaction et pour ses ménagements envers les Girondins. Ce mème Varlet qui avait proposé au comité de l'archevèché les plans les plus atroces contre les Giron dins osa attaquer Danton, a la tribune des Cordeliers, au milieu de ses amis et au foyer mème de sa puissance. Var let crut que le moment d'ébrécher cette popularité gigan tesque et de fonder la sienne sur les débris de celle d'un tribun était venu. En effet, Danton chancelait déjà. Son silence au comité de salut public, son inertie a la Conven tion, ses tempéraments pendant la crise, ses apostrophes grondeuses au peuple insurgé, étaient pour les Cordeliers des signes d'un patriotisme endormi ou d'une complicité cachée avec les Girondins. Les Cordeliers, laissant parler ainsi Varlet contre leur idole, montrèrent qu'elle n'était pas inviolable dans leur coeur. Danton était absent. Ca mille Desmoulins défendit son patron contre les insinua tions de Varlet, en étalant devant le peuple les titres révo lutionnaires de l'homme du 10 août et du 2 septembre.

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