Excerpt from Oeuvres Choisies de Bossuet, Vol. 1

Bossuet surtout lui parlait dans les nuages, et le Discours sur l'his toire universelle, qu'il composa pour lui, ne peut etre compris que par une intelligence deja formee et tout ouverte; tandis que Fene lon, avec une souplesse merveilleuse et une grace charmante, parlait au duc de Bourgogne le langage de l'enfance, l'attirant doucement a lui, au lieu de l'efi'rayer par une hauteur de vues et une auste rite de langage inaccessibles. Ces raisons peuvent avoir leur valeur, quoiqu'il convienne de se souvenir que les enfants, comme le peuple, gagnent a hanter les belles choses, et qu'il vaut mieux les transporter d'emblee au milieu des difficultes et des grandeurs de la vie, que de s'abaisser pour eux, et de leur presenter l'image d'une enfance contre faite. La vraie cause qui fit echouer Bossuet, c'est, n'en doutons pas, le naturel de son eleve. Il l'eut peut-etre dompte ou reforme, s'il avait ete pervers; il rencontra une docilite inerte, une ame sans volonte, un esprit sans ressort, une poupee de cour, que le sort traita selon ses merites, en en faisant un fils de roi et jamais un roi. Bossuet, que Conde aime sur - le-champ, ne conquit meme pas l'an'ectmn du Dauphin, et on ne voit pas ce qu'il aurait gagne a son regne.

L'eveque de Condom se demit de son eveche, par scrupule, dans l'annee qui suiwt sa nomination aux fonctions de precepteur. L'abbe de Matignon, qui lui succeda, se demit en sa faveur du prieure de Plessis - Grimoux, de huit a neuf mille livres de rente. Ce fut toute sa fortune, avec les gages de sa place. Le roi y joignit, en 1672, l'abbaye de samt-lucien. C'etait une mince fortune a la cour, ou l'on etait oblige a beaucoup de depenses, en frais d'entretien et de domestiques. Tous les traitements etaient peu de chose sous l'ancien regime. Les ministres meme n'avaient que vingt mille livres de pension. La con sequence etait que la plupart des fonctionnaires etaient dans la gene, s'ils n'obtenaient du roi quelqu'une de ces graces qui etaient toute une fortune. Un marechal de France n'eveit que vingt mille livres, comme un ministre; mais si on lui donnait le gouvernement d'une bicoque ou il ne mettait jamais les pieds, il en tirent pour le moins soixante mille livres. Le roi avait pour les ecclesiastiques des abbayes de cinq ou six cent mille livres de rente dont il disposent souverainement; ainsi tout etait dans la dependance. M. Du Chatelet, membre obscur de l'academie francaise, etant tenu a mourir, Bossuet fut choisi a l'unanimite pour le remplacer. C'etait comme un privilege de sa fonction. Il fut recu le 8 juin 1671.

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