* Inclui fotos
* Inclui contas antigas
* Inclui uma bibliografia para leitura adicional
A África pode ter dado origem aos primeiros seres humanos, e o Egito provavelmente deu origem às primeiras grandes civilizações, que continuam a fascinar as sociedades modernas em todo o mundo quase 5.000 anos depois. Da Biblioteca e Farol de Alexandria à Grande Pirâmide de Gizé, os antigos egípcios produziram várias maravilhas do mundo, revolucionaram a arquitetura e a construção, criaram alguns dos primeiros sistemas de matemática e medicina do mundo e estabeleceram a linguagem e a arte que se espalham pelo mundo. mundo conhecido. Com líderes mundialmente famosos como o rei Tut e Cleópatra, não é de admirar que o mundo de hoje tenha tantos egiptólogos.
O que torna ainda mais notáveis as conquistas dos antigos egípcios é que o Egito era historicamente um lugar de grande turbulência política. Sua posição tornou-a valiosa e vulnerável para as tribos do Mediterrâneo e do Oriente Médio, e o Egito Antigo não teve escassez de sua própria guerra interna. Seus conquistadores mais famosos viriam da Europa, com Alexandre, o Grande, lançando as bases para a linha helênica de Ptolomeu e os romanos extinguindo essa linha depois de derrotar Cleópatra e levá-la ao suicídio.
Talvez o aspecto mais intrigante da antiga civilização egípcia tenha surgido desde o início, já que os antigos egípcios não tinham uma civilização anterior que pudessem usar como modelo. De fato, o antigo Egito se tornou um modelo para as civilizações que se seguiram. Os gregos e os romanos ficaram tão impressionados com a cultura egípcia que frequentemente atribuíam muitos atributos de sua própria cultura - geralmente erroneamente - aos egípcios. Com isso dito, alguns elementos secundários da cultura egípcia antiga foram, de fato, passados para civilizações posteriores. A estatuária egípcia parece ter tido uma influência inicial na versão grega, e a antiga língua egípcia continuou muito depois do período faraônico na forma da língua copta.
Embora os egípcios possam não ter passado sua civilização diretamente para os povos posteriores, os elementos-chave que compunham a civilização egípcia - sua religião, primeiras idéias de estado, arte e arquitetura - podem ser vistos em outras civilizações pré-modernas. Por exemplo, civilizações muito separadas no tempo e no espaço - como a China e a Mesoamérica - possuíam elementos-chave semelhantes aos encontrados no antigo Egito. De fato, uma vez que a civilização egípcia representava alguns conceitos humanos fundamentais, um estudo de sua cultura pode ser útil ao tentar entender muitas outras culturas pré-modernas.
Entre todos os períodos da história egípcia antiga, o Novo Reino (ca. 1550-1050 aC) é talvez o mais conhecido entre os não-especialistas e os egiptólogos. As razões para o amplo conhecimento moderno do Novo Reino são muitas e incluem uma riqueza de materiais escritos existentes, vários templos bem preservados e numerosos reis e outras personalidades grandiosas. Em termos de literatura, o Novo Reino não só possui os textos mais completos que foram traduzidos e estudados por estudiosos modernos, mas também vários textos originalmente produzidos durante períodos anteriores da história egípcia que foram copiados durante o Império Novo. Os textos abrangem vários gêneros, incluindo religião, historiografia, burocracia e diplomacia, que ajudaram os egiptólogos a reconstruir a cronologia, as práticas religiosas e o cotidiano dos egípcios durante o Novo Reino. Muitos dos textos foram inscritos nas paredes de alguns dos maiores templos do Egito, como Medinet Habu, Luxor e, o mais impressionante de todos, Karnak. A abundância de literatura escrita e templos construídos durante o Império Novo foi o resultado direto da crescente influência do Egito no Oriente Próximo durante o final da Idade do Bronze.