Excerpt from Nouvelle Géographie Universelle la Terre Et les Hommes, Vol. 10: L'Afrique Septentrionale; Première Partie; Bassin du Nil; Soudan �gyptien, �thiopie, Nubie, �gypte

Cependant, si bien limité que soit actuellement le continent d'afrique, il n'est point aussi distinct de l'europe et de l'asie qu'on pourrait le croire d'après le tracé de ses rivages; mème quelques - unes de ses centrées se rattachèrent directement aux pays d'outre-méditerranée. Il fut un temps où le détroit de Gibraltar n'existait pas et où l'atlas s'unissait par des chaines en échelons aux montagnes parallèles de la Sierra Nevada; encore a la fin dela période pliocène, la Tunisie tenait à la Sicile et à l'italie par une large zone de terres dont les deux îles maltaises sont un faible débris; la Grèce était unie par de vastes plaines arrosées de fleuves où venaient boire les éléphants et plonger les hippopotames'. Quoique séparée de l'es pagne et de l'italie, l'afrique nord-occidentale est encore par sa géologie, de mème que par son histoire naturelle et son climat, une terre essentielle ment méditerranéenne, et forme avec le littoral opposé de l'europe une région distincte des deux côtés de la Méditerranée les mèmes fossiles se retrouvent dans les roches anciennes; une flore et une faune semblables se sont emparées actuellement du sol. Les pays du littoral mauretanien diffèrent beaucoup plus de la Nigritic, dont ils sont séparés par le désert, que de la Provence, située par delà les grandes eaux; ainsi que le disait déjà Salluste, l'afrique, prise dans le sens étroit de Maurétanie, est une partie de l'europe. A l'est, les côtes éthiopiennes de la incr Rouge appar tiennent aussi aux mèmes formations que les rivages opposés. Climat, pro ductions et peuples se ressemblent de chaque côté du grand portail de Bab el - Mandeb, dans l'ethi0pie et le Yemen.

Très massive de contours, l'afrique ressémhle aux deux autres conti neuts du sud, l'amérique méridionale et l'australie, par le tracé général de ses côtes. Elle est mème moins découpée que la moitié correspondante du Nouveau Monde et ne se complète pas comme l'australie par toute une pléiade d'îles grandes et petites, parsemant les mers au nord et à l'orient. La grandeur de ses dimensions contribue à donner une lourde apparence au continent africain. La surface qu'il occupe est évaluée à près de 50 mil lions de kilomètres carrés', plus de trois fois la superficie de l'europe.

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