Excerpt from Mémoires d'Anthropologie, Vol. 3

La question que M. Dally avait promis de traiter était une question de zoologie pure. Il s'agissait de savoir si l'on devait conserver la distinction classique de l'ordre des bimanes et de l'ordre des quadrumanes, et la discussion, ainsi limitée, pouvait se maintenir sur le terrain des faits. Mais notre collègue a tenu plus qu'il n'avait promis. Au lieu de traiter seulement la ques tion mise à l'ordre du jour, il a traité en outre la question du transformisme. Il a d'ailleurs parfaitement compris que ces deux sujets étaient distincts, qu'il y avait avantage à les séparer, et il les a séparés en effet, puisqu'il n'a abordé le second que dans la dernière partie de son mémoire. Il était évident, néanmoins, que pour lui la discussion zoologique n'était que le moyen, et que le tran'sformisme était le but. De la sorte les deux questions, quoique essentiellement distinctes en principe, se sont trouvées fusionnées en fait. Je le regrette beaucoup pour ma part, car il est arrivé, ce qu'on pouvait aisément prévoir, que l'hypothèse du transformisme a fait sur les esprits une diversion assez puis sante pour faire oublier presque constamment le peint de départ de la discussion. C'est en vain que la Société, dès le premier jour, a décidé que le débat serait scindé, qu'il roulerait d'abord exclusivement sur les faits d'anatomie et de zoologie, que l'exa men du transformisme serait réservé pour une époque ulté rieure les adversaires de M. Daily n'ont pas eu plus de patience qu'il n'en avait eue lui-mème, et, quoique M. Le président ait fait tout ses efforts pour les ramener sans cesse 'a la première question, leur argumentation a presque toujours été faite en vue dela seconde. J'en excepte M. Magitot, qui s'est borné à étu dier l'anatomie et l'évolution du système dentaire chez les pri mates, sans autre intention que eelle_de constater des faits; mais on a si peu compris la possibilité de séparer les faits des hypothèses, qu'on a accusé M. Magitot d'avoir un but ina voué, et qu'on en a fait un transformiste malgré lui.

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