Llevado por la curiosidad y deseo de averiguar la verdad sobre mis antepasados emprendo un fascinante viaje de investigación que dura más de veinte años. En mi trabajo investigativo recorro varias regiones del Norte y Centro de España siguiendo un método, al principio tentativo, y más seguro después, según voy encontrado datos familiares.
¿Quiénes eran los Vielba? ¿De dónde venían? ¿Eran extranjeros, como algunos de mis familiares aseguraban? ¿Qué tipo de gente eran? ¿Había algún personaje importante o famoso entre ellos?
Para llevar a cabo mi investigación he consultado distintas fuentes: archivos diocesanos y parroquiales; pleitos de hidalguía; protocolos notariales y civiles disponibles en los varios archivos históricos. Asimismo los medios disponibles en internet me han proporcionado un alcance global muy importante. Finalmente, he recopilado múltiples versiones de la historia familiar contada por mis familiares. En resumen: una mezcla de fuentes orales y documentales.
Mi período de estudio se concentra en los siglos 16-17, principalmente por ser el principio de los documentos más antiguos y, consecuentemente, el que ofrece mayores retos al investigador.
La narración está llena de pruebas documentales que acreditan el valor de mi investigación. Los pleitos civiles nos ofrecen una versión del individuo y de su época. Con sus lecturas disfrutamos las peripecias, desgracias y fortunas de los caracteres principales. Y como leyendo una novela nos preguntamos cuál fue el final de la historia. Por ejemplo, Sancho de Roseñada, primo de Catalina de Vielba, ¿es verdad que estuvo cautivo cuatro años en Argel? Otro ejemplo, García de Vielva que recibe dos puñaladas junto a su novia por los hermanos de ella en la iglesia de Potes ¿Fue García parte de un complot civil armado contra el obispo o simplemente víctima de la oposición de los padres de su novia a sus relaciones?
Los censos de población nos permiten analizar el contexto social e histórico: las guerras, las epidemias, las malas cosechas, la emigración, etc., fueron algunas de las causas del declive en el número de habitantes de muchos de las localidades estudiadas. Este es el caso de San Vicente de la Barquera - cuna de algunos de los Vielba antiguos - que en 1561 sufre un descenso del 60% entre sus habitantes. Pero en otras localidades como Medina de Rioseco o Paredes de Navas pasa lo contrario, ¿qué datos encontramos para explicar este cambio?
Los pleitos de hidalguía reflejan un periodo histórico familiar muy importante para el apellido Vielba y con sus historias descubro todo un mundo nuevo para mí. Por ejemplo, ¿Qué significaba ser hidalgo en Castilla en los siglos 16 y 17? ¿Por qué era tan importante preservar este privilegio? ¿Cuántos de mis antepasados llevaban este título?
El periodo de mi estudio me lleva a descubrir también aspectos religiosos o de fe que son fascinantes. Por ejemplo, ¿qué era ser cura comisario del Santo Oficio y familiar de la Inquisición? ¿Por qué Toribio Bielba decidió hacerse cura comisario del Santo Oficio en 1600?
Todas estas historias fascinantes se van presentando a lector paso a paso con numerosas referencias documentales y bibliográficas. Al final también incluyo una serie de anécdotas del proceso que ilustran algunas de las situaciones jocosas encontradas en los lugares visitados.
En resumen, este es un libro no sólo para estudiosos del tema, sino también para el lector interesado en historias familiares y cómo aprender a investigar su propia familia.