Mileto era uma cidade antiga situada na costa ocidental da atual Turquia. Era a capital da Jónia, uma área que se estendia por mais de 2 000 quilómetros quadrados da Anatólia ocidental. Com os seus quatro grandes portos e a sua localização estratégica, Mileto tornou-se uma das mais importantes cidades costeiras da Anatólia ocidental e ligava o mundo helenístico às grandes civilizações da Babilónia, do Egito e, finalmente, da Pérsia. Ao longo do tempo, Mileto foi governada pelos minóicos, micénicos, hititas, jónicos, persas, selêucidas, atálidas, romanos, bizantinos, seljúcidas e otomanos.

A civilização ocidental está diretamente ligada às coisas incríveis que aconteceram em Mileto nos séculos VI e V a.C. No contexto de interações políticas e comerciais dinâmicas entre diferentes países, a filosofia e a ciência puderam emergir em Mileto graças à presença de um grupo de ricos mercadores que, como um luxo extremamente raro, tinham tempo livre para pensar em coisas para além das necessidades da vida - para se interessarem pelo conhecimento pelo conhecimento. Foi aí que se deu uma revolução no pensamento humano, em grande parte graças a um homem chamado Tales, que é amplamente considerado como o primeiro filósofo - pelo menos na tradição ocidental. Pouco se sabe ao certo sobre a vida de Tales, para além do que outros filósofos disseram sobre ele, mas é conhecido até hoje por ser o primeiro filósofo pré-socrático reconhecido. A partir das mitologias contraditórias que existiam em Mileto, desenvolveu uma ideia nova e incrivelmente otimista: a crença de que o homem pode descobrir o verdadeiro funcionamento da natureza com a sua mente e os seus sentidos. Esta foi a premissa básica dos pré-socráticos, que abriu caminho para os filósofos atenienses clássicos que mais tarde viriam a estabelecer os principais temas da filosofia ocidental.

A filosofia não tem sentido sem a ciência e a ciência não tem direção sem a filosofia, mas Tales era um polímata com interesse em descrever a vida como um todo no sentido mais lato. Tentou explicar como a vida se estrutura de acordo com um princípio global e abrangente. Considerado por Aristóteles como o fundador da ciência física, Tales foi o primeiro indivíduo nomeado na tradição ocidental a procurar a substância última das coisas - no seu caso, a água. Esta foi a base da teoria do atomismo, que Demócrito formulou 150 anos após a vida de Tales.

Mileto foi conquistada duas gerações depois de Tales e nunca mais foi a mesma, mas felizmente a tradição filosófica foi transferida para o continente grego e sobreviveu. Após o saque pelos persas em 494 a.C., inventou a chamada "grelha hipodâmica", que ainda hoje influencia o planeamento urbano.

Os Milésios desempenharam um papel fundamental nas Guerras do Peloponeso entre Esparta, Atenas e os Persas, mas no final do conflito Mileto encontrava-se num estado enfraquecido. Foi capturada por Alexandre, o Grande, após uma batalha maciça em 334 a.C. Tornou-se uma importante cidade cristã no Império Bizantino, mas com as conquistas seljúcidas no século XI, Mileto já tinha começado a decair irrevogavelmente.

Mileto: A história e o legado da antiga cidade grega na Anatólia conta a história desta cidade frequentemente esquecida, mas incrivelmente importante. Juntamente com fotografias de pessoas, locais e acontecimentos importantes, ficará a conhecer Mileto como nunca antes.