Le Manusmṛiti est un ancien texte juridique des hindous. C'était l'un des premiers textes sanskrit à avoir été traduit en anglais en 1776 par Sir William Jones, et a été utilisé pour formuler la loi hindoue par le gouvernement colonial britannique. Plus de cinquante manuscrits du Manusmriti sont trouvés, mais la version la plus ancienne découverte, la plus traduite et présumée authentique depuis le 18ème siècle a été le "manuscrit de Kolkata (anciennement Calcutta) avec le commentaire de Kulluka Bhatta". La recherche moderne affirme que cette authenticité présumée est fausse, et les divers manuscrits de Manusmriti découverts en Inde sont incompatibles les uns avec les autres et en eux-mêmes, ce qui soulève des préoccupations quant à son authenticité, ses insertions et interpolations faites dans le texte plus tard. Le texte métrique est en sanskrit, est différemment daté du 2ème siècle avant notre ère au 3ème siècle de notre ère, et il se présente comme un discours donné par Manu (Svayambhuva) et Bhrigu sur des sujets du dharma tels que les devoirs, les droits, les lois, la conduite, vertus et autres. La renommée du texte s'est répandue en dehors de Bharat (Inde), bien avant l'ère coloniale. La loi bouddhiste de l'époque médiévale du Myanmar et de la Thaïlande est également attribuée à Manu, et le texte a influencé les royaumes hindous du Cambodge et de l'Indonésie. Manusmriti est également appelé le Mānava-Dharmaśāstra ou les lois de Manu. La version moderne du texte a été subdivisée en douze Adhyayas (chapitres), mais le texte original n'avait pas une telle division. Le texte couvre différents sujets et est unique parmi les anciens textes indiens en utilisant des versets de transition pour marquer la fin d'un sujet et le début du suivant. Le texte peut être globalement divisé en quatre, chacun de longueur différente, et chacun divisé en sous-sections: 1. Création du monde 2. Source du dharma 3. Le dharma des quatre classes sociales 4. Loi du karma, renaissance et libération finale Le texte est composé en shlokas métriques (versets), sous la forme d'un dialogue entre un enseignant exalté et des disciples désireux d'apprendre les différents aspects du dharma. Les 58 premiers versets sont attribués par le texte à Manu, tandis que les plus de deux mille versets restants sont attribués à son élève Bhrigu. Manusmriti est généralement traduit comme "code de Manu", mais cela signifie littéralement "reflets de Manu". Il se présente comme un document qui compile et organise le code de conduite de la société humaine. Il a vu le jour il y a environ 1800 ans, à peu près à la période qui a vu l'hindouisme védique basé sur le yagna se transformer en hindouisme puranique basé sur un temple. Mansumriti est le livre de droit des hindous, quelque chose comme la Constitution de l'Inde. Manusmriti ou Manava-dharma-shastra, est un smriti (ce qui se rappelle): l'oeuvre de l'homme, sujette à changement avec le temps (kala), le lieu (sthan) et les participants (patra). Les hindous croient que pour donner un sens à la vie (purusha-artha), nous devons poursuivre quatre objectifs simultanément: être socialement responsable (dharma), générer et distribuer la richesse (artha), se livrer au plaisir (kama) et ne pas s'attacher à n'importe quoi (moksha). L'origine de Manusmriti est attribuée à Brahma, le créateur, qui la transmet au premier humain, Manu, qui la transmet au premier enseignant, Bhrigu, qui la transmet à d'autres sages. Depuis sa composition, Manusmriti était considéré comme le premier dharma-shastra, éclipsant tous les autres livres de droit. Manusmriti s'aligne sur la vision védique selon laquelle la société est composée de quatre types de communautés - ceux qui connaissent les Vedas (brahmanes), ceux qui gouvernent la terre (kshatriyas), ceux qui font du commerce (vaishyas) et ceux qui servent (shudra)