I costituenti primari dell'osso, che è un tessuto vivo e in via di sviluppo, sono il collagene e il calcio. Lo scheletro, o struttura dura fatta di ossa, sostiene e protegge gli organi molli del corpo. Il corpo ha due diversi tipi di ossa. Lo strato esterno delle ossa è costituito da ossa corticali dense e compatte. Lo strato interno delle ossa è costituito da ossa spugnose, trabecolari o spugnose a forma di nido d'ape. Le ossa consentono il movimento e sostengono il corpo oltre a proteggere gli organi dai danni. Inoltre, le ossa fungono da deposito di sostanze nutritive come il calcio. La forza ossea e la flessibilità di una persona possono essere influenzate da una malattia o da una condizione. Numerosi fattori, come la genetica, l'ambiente, il cibo e le infezioni, potrebbero contribuire a queste malattie. Un disturbo chiamato osteoporosi provoca una perdita di densità minerale e massa ossea. Potrebbero esserci anche cambiamenti nella composizione e nella qualità dell'osso. L'osteoporosi può indebolire le ossa e aumentare il rischio di fratture. Quando la densità minerale ossea scende al di sotto del normale ma non al punto da consentire a un medico di diagnosticare l'osteoporosi, la condizione viene definita osteopenia. Un tipo insolito di cancro chiamato cancro alle ossa si sviluppa quando le cellule all'interno di un osso iniziano a proliferare in modo incontrollabile. Qualsiasi cellula ossea ha il potenziale per diventare cancerosa. I tumori che hanno origine nell'osso sono noti come tumori ossei primari. L'osteosarcoma e il sarcoma di Ewing sono le due forme più diffuse di neoplasie ossee primarie. Inoltre, le cellule tumorali provenienti da altre parti del corpo potrebbero raggiungere l'osso. I medici le chiamano metastasi ossee. La colonna vertebrale è la sede più spesso colpita da metastasi ossee. Il rachitismo è una malattia ossea pediatrica paragonabile all'osteomalacia, tuttavia si verifica a causa di una mineralizzazione incompleta. Di solito deriva da una carenza di vitamina D e causa ossa morbide e fragili. Il corpo non può metabolizzare il calcio e il fosforo, necessari per una sana crescita e sviluppo delle ossa, senza una quantità sufficiente di vitamina D. Una carenza di vitamina D può essere causata da malassorbimento, insufficiente esposizione al sole o cattiva alimentazione.