Les Soirées de Médan par Émile Zola, Guy de Maupassant, Joris-Karl Huysmans, Henry Céard, Léon Hennique et Paul Alexis.Les Soirées de Médan est un recueil de nouvelles publié le 17 avril 1880 chez Georges Charpentier éditeur à Paris. Il réunit six nouvelles respectivement signées par Émile Zola, Guy de Maupassant, J.-K. Huysmans, Henry Céard, Léon Hennique et Paul Alexis, représentatives du courant naturaliste et qui évoquent la guerre franco-allemande de 1870.En 1878, Émile Zola, chef de file des naturalistes, achète une maison à Médan et y réunit régulièrement quelques auteurs qui composent déjà son entourage: Paul Alexis, Marius Roux, Léon Hennique, Henri Céard, Huysmans et Maupassant; le groupe est bientôt surnommé le groupe de Médan . Ils finiront donc par établir une collaboration entre eux six au sein de ce recueil.La guerre franco-allemande de 1870 est encore dans les esprits de toute une génération, marquée par la défaite, les souffrances, voire un certain esprit de revanche. Au cours de la décennie qui suit, elle est le cadre d'une abondante littérature de témoignage et de fictions.Trois documents de première main présentent la genèse du recueil, son cadre et ses intentions.Guy de Maupassant, Les Soirées de Médan: comment ce livre a été fait, Le Gaulois, 17 avril 1880, p. 1-2 [archive].la préface de Léon Hennique jointe à l'édition du cinquantenaire, Paris, Fasquelle, 1930 .Henri Céard, Jean de Caldain, Huysmans intime, La Revue hebdomadaire, 25 avril, 2 et 9 mai, 14, 21 et 28 novembre 19081.Au-delà de ces écrits, parfois de circonstances, la correspondance et les recueils de souvenirs des six contributeurs constituent un complément utile.À Médan, on discute art et littérature et apparaît très vite l'idée de produire des récits que l'on soumettra au jugement de l'assemblée.En 1908, Céard affirme que l'initiative du recueil commun émanerait en réalité de Hennique, qui aurait proposé de placer cette publication sous le patronage de Zola, en raison de sa plus grande notoriété.En 1930 Hennique précise que l'idée et le titre du recueil auraient germé au cours d'un repas hivernal à l'appartement parisien de Zola, entouré ce jour-là de Hennique, Maupassant, Huysmans, Céard et Alexis. Après l'évocation de divers souvenirs relatifs à la guerre de 1870, Zola aurait émit l'idée d'écrire un volume de nouvelles, tandis que Céard lançait immédiatement la proposition du titre, sans doute en souvenir des bons moments passés à Médan à la belle saison.La brève préface, datée du 1er mars 1880, non signée, est attribuée à Émile Zola. Son contenu déterminera les premières réactions des critiques littéraires qu'elle attaque frontalement. Nous nous attendons à toutes les attaques, à la mauvaise foi et à l'ignorance dont la critique courante nous a déjà donné tant de preuves. Notre seul souci a été d'affirmer publiquement nos véritables amitiés et, en même temps, nos tendances littéraires. Par ailleurs, le préfacier affirme que les nouvelles réunies ont déjà été publiées, en France ou à l'étranger, ce qui n'est exact que pour les textes de Zola, Huysmans et Céard; les autres, en particulier Boule de suif, sont encore inédits.L'ouvrage est édité par Georges Charpentier et publié à Paris le 15 avril 1880. Charpentier était proche des représentants du naturalisme, dont il a édité de nombreux textes. L'impression est confiée à l'imprimeur parisien Émile Martinet. L'ouvrage compte 295 pages au format 12 x 19 cm, et inclut des illustrations (aquarelles).Le tirage de tête, sur grands papiers, se compose de dix exemplaires numérotés sur chine, vendus 12 francs, et de cinquante exemplaires numérotés sur hollande, vendus 7 francs.Gallica propose deux exemplaires à la consultation, dont celui de Théodore de Banville, rehaussé des signatures des six auteurs.