LES TITRES DE LEUR NATIONALITÉ. I. - UNE NATIONALITÉ DÉCOUVERTE - ÉTABLISSEMENT DES COLONIES. Huit millions d'hommes frappent, en supplians, au seuil de nos sociétés occidentales. Que veulent-ils Ils demandent qu'on les aide à renaître; ils revendiquent notre alliance. À peu près inconnus, égarés au bout de l'Europe, ils racontent que de longs siècles de servitude, d'oubli, de déprédations, et tout ce que des hommes sont capables de souffrir, les ont tenus ensevelis, séquestrés du reste de l'espèce humaine. Ils ont vécu, disent-ils, dans un désert, mais dans un désert où ils n'ont échappé à aucune des misères que traînent après elles l'extrême barbarie et l'extrême civilisation. Après cela, ce qu'ils craignent le plus, c'est qu'une adversité si longue, si persévérante, les ait défigurés au point que les sociétés et les peuples auxquels ils s'adressent ne les reconnaissent plus. Chose nouvelle en effet dans notre monde moderne, ils ne réclament pas notre assistance, comme cela s'est vu toujours, au nom seul de la justice, de l'intérêt de tous, de l'humanité blessée et violée. Non; la nouveauté et la grandeur de leur cause, c'est qu'ils se présentent comme des frères oubliés. Avec un accent qui rappelle certains grands procès plaidés par des nations entières dans Thucydide et dans Tacite, lorsque la parenté du sang était encore sacrée, ce qu'ils invoquent surtout, c'est la communauté d'origine; c'est un lien de famille entre leur race et la nôtre; c'est une même descendance, un même berceau, la même langue, les mêmes aïeux. La foi peut-être naïve qu'ils montrent dans la religion des souvenirs communs, la persuasion où ils sont que cette religion ne peut être invoquée sans fruit, que les hommes de l'Occident y sont demeurés aussi fidèles qu'ils le sont eux-mêmes, tous ces traits semblent un dernier reste, de l'antiquité dont ils se couvrent pour y chercher leurs titres confondus avec les nôtres. Jean Louis Edgar Quinet, né à Bourg-en-Bresse (Ain) le 17 février 1803 et mort à Versailles le 27 mars 1875, est un historien, poète, philosophe et homme politique français, républicain et anticlérical à une époque où ces idées n'étaient pas sans péril. Enfance et vie personnelle Edgar Quinet est né à Bourg-en-Bresse, dans le département de l'Ain. Son père, Jérôme Quinet, de tendance républicaine, est commissaire de l'armée. Profondément écoeuré par l'épopée napoléonienne, il démissionne et se dévoue à l'avancement des sciences et des mathématiques. Sa mère, Eugénie Rozat Lagis, exerçe une grande influence sur lui. Bien que calviniste, elle le laisse baptiser dans le catholicisme. Edgar Quinet attribue à sa mère ce qu'il avait en lui de meilleur . Sa véritable éducation se fait avant le collège, auprès de sa mère. Son père, d'un caractère vif et impatient, met Edgar en pension de bonne heure. Les moeurs rudes de la pension de Charolles effacent les traces de fine culture de l'enfant de Certines; il en résulte ce qu'il a appelé, depuis, son époque de barbarie . A la chute de l'Empire, il est envoyé au collège de Bourg (1815-1817) puis à Lyon. Son père veut qu'il quitte rapidement l'école pour s'engager dans l'armée ou se lancer dans les affaires. Cependant, le jeune Quinet, qui est plutôt attiré par la littérature, finit par avoir gain de cause et peut prolonger ses études. Edgar Quinet se marie une première fois le 21 décembre 1834 avec Minna Moré, qui est allemande. La cérémonie a lieu à Boehl près de Grundstadt non loin de Heidelberg. Il est veuf en mars 1851 et se marie en secondes noces le 21 juillet 1852 avec Hermione Ghikère Asaky (1821-1900) à Bruxelles. Hermione, fille du poète moldave Georges Assaki (1788-1869), était son auditrice au Collège de France et divorcée depuis 1849 du prince Mourousi, petit-fils du prince régnant de Valac