EXTRAIT, CHAPITRE PREMIER L'ARCHE DE NOÉ Au cours de sa longue existence, Akka en avait vu de toutes les couleurs, mais jamais encore une bande de nomades aussi bigarrée que bruyante, survenue devant son entrée. Troublée, assourdie en même temps qu'un peu attendrie, elle soupira pendant les deux jours qui suivirent cette irruption. Car elle était d'une nature très émotive, cette vieille maison seigneuriale. À cause de leur propre vacarme, les intrus n'étaient pas en mesure d'entendre ses gémissements. Ils ne disposaient que de cinq sens limités pour percevoir la nature. En effet, il s'agit d'humains, constata Akka. Trois créatures de sexe féminin et cinq mâles. Ils ressemblaient à des saltimbanques en représentation sur les tréteaux d'un village, joyeux de s'être vu attribuer des rôles dans un vaudeville. Avec leurs cinq sens bornés, ils ne se doutaient pas que cette bouffonnerie connaîtrait un mauvais dénouement, que la farce qui allait se dérouler verrait au moins l'un d'entre eux y laisser sa peau. C'étaient de vrais bipèdes écervelés. Ils piétinaient le tapis de feuilles pourpres que le vieux hêtre Ygg avait jetées à terre. En les broyant, ils riaient sans raison et martelaient leurs propos à l'excès. Somme toute, ils se comportaient comme des feux follets, à l'heure où l'automne sur les Plaines d'Abraham s'attendait à un peu de sagesse de la part des vivants. Nom d'une pipe ! s'écria le farceur le plus âgé, au menton garni d'un bouc, en se frayant un passage au sein du groupe. Nom de trente-six pipes victoriens ! - Pourquoi victoriens, mon Duc ? demanda en riant son jeune voisin, botté à l'écuyère et vêtu d'une canadienne d'un vert criard. Ce dernier, que ses amis appelaient Ampère, lui tapait en même temps dans le dos en ponctuant chacun de ses mots d'un coup de son fouet de cavalier. Duc, impassible, écarta ses courtes jambes, ramollies par le whisky absorbé le matin même dans l'avion. Il approcha de ses yeux un lorgnon et pointa sa canne vers le toit d'Akka, à la façon d'un chef militaire qui lance une attaque en dégainant son sabre. Espèce d'ignorant ! s'exclama-t-il. Tu es aussi nul qu'un hêtre ordinaire, comme disaient mes ancêtres polonais ! Regarde bien cette vraie perle victorienne au sein des eaux territoriales francophones ! Contemple ces tourelles divines, ces oeils-de-boeuf et ces frontons ! Seul l'oisif génie britannique était capable de construire une telle merveille ! Akka se sentit flattée, bien que l'expression polonaise être nul comme un hêtre lui parût déplacée en présence d'Ygg millénaire, dont le tronc portait encore l'inscription des derniers Vikings ayant séjourné au bord du Saint-Laurent: la note runique Hagal, gravée sur le tronc du hêtre à la gloire d'Yggdrasil, l'arbre cosmique. Ygg le sage, qui avait depuis des siècles atteint l'âge canonique, se taisait comme s'il n'avait rien entendu. Devant lui, Akka se sentait petite, malgré ses tourelles, aussi humble qu'une cabane d'été pour enfants.