Excerpt from Les Maîtres Mosaïstes

Tu me reproches, enfant, de te faire toujours des contes qui finissent mal, et te rendent triste, ou bien des histoires si longues, si longues, que tu t'endors au beau milieu. Crois - tu donc, petit, que ton vieux père puisse avoir des idées riantes après un hiver si rude, après un printemps si pâle si froid si rhuma tismal'? Quand le triste vent du nord gémit autour de nos vieux sapins quand la grue jette son cri de dé tresse au son de l'angclus qui salue l'aube terne et glacée je ne puis rèver que de sang et de deuil. Les grands spectres verts dansent autour de ma lampe pâlissante, et je me lève. Inquiet, pour les écarter de ton lit. Mais le temps n'est plus_où les enfants croyaient aux spectres. Vous souriez quand nous vous racontons les superstitions et les terreurs qui ontenvironné notre enfance; les contes de revenants, qui nous tenaient éveillés et tremblants dans nos lits jusqu'au lugubre coup de Matines vous font sourire et vous endorment dans vos bercea'ux. C'est donc une histoire toute simple et toute naturelle que tu de mandes jeune esprit fort? Je vais essayer de me rappeler une de celles que l'abbé Panorio racontait à Beppa du temps que j'étais à Venise. L'abbé Pânorio était de ton avis, quant aux histoires. Il était rassasié de fantastique, la confession des V1ellles dévotes lui avait fait prendre les sorciers et les visions en hor rear. D'autre part, il donnait peu dans le genre sen timental. Les amours de roman lui semblaient d'une fadeur extrème, mais comme toi ils'intéressait aux rèveries des amants de la nature, aux travaux et aux tribulations des artistes. Ses récits avaient toujours un fond de réalité historique, et si quelquefois ils nous attristaient, ils finissaienttoujours 'par une vérité consolante ou par un enseignement utile.

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