Excerpt from Les Heros de Rabelais, ou Aventures Drolatiques de Gargantua, Panurge Et Pantagruel: Mis en Vers Libres

(1) La derniere partie de son oeuvre, et la plus hardie, ete editee apres sa mort.19 places, on le vit abriter, de la decence correcte de sa conduite, la gaillardise immoderee de sa repu tation. Pour couper tout pretexte a la calomnie, il allait jusqu'a interdire aux femmes la porte du presbytere. Il y a loin sans doute de ce Rabelais-la au Rabelais de convention qui, pour egayer ses cheveux blancs, fait le dimanche danser sous l'or mean les fillettes et les garcons du village. Celui - ci, faut - il le dire, est le pur type du cure liberal, anime, sous un nom d'emprunt, par le chansonnier il lustre, par le fin et malicieux bonhomme qui signe Beranger. Mais si la circonspection et le respect humain veillerent chez Rabelais a la dignite exte rieure des annees declinantes il parait que le diable se rattrapa au moment de la mort. On ra conte qu'interroge par le pretre qui l'assistait s'il croyait a la presence reelle, il repondit, couvrant l'ironie du langage et la malignite de l'allusion sous un air benoitement hypocrite Je le crois et j'en suis tout rejoui car je crois voir mon Dieu tel qu'il etait quand il entra dans Jerusalem, triomphant et porte sur un ane. Un page etant venu de la part du cardinal du Bellay s'informer de son etat il le fit, raconte-t - ou encore, approcher du lit ou il gisait et lui adressa ces paroles Dis a Monseigneur en quelle galante humeur tu me vois; je vais querir un grand peut - etre. On assure, enfin que, par une derniere et triste profanation de l'instant su preme, il recueillit alors ses forces pour s'ecrier avec un lugubre eclat de rire Tirez le rideau, la farce est jouee! Il avait dicte auparavant le gene reux testament que voici Je n'ai rien vaillant; 20 je dois beaucoup; je donne le reste aux pauvres. Telle fut la vie de l'homme, telle est'l'oeuvre. A cote de pages ou eclate dans sa verve le plus vif bon sens, ou brille la raison la plus pure, des pages ou la liberte du langage va jusqu'a l'impudeur la moins voilee. Le travail poetique de MM. Theophile Fragonard et Jules de Lamarque execute sur les parties les plus saillantes du Gargantua et du Pan tagruel, rejette, avec les endroits longs et obscurs, les indecentes crudites qui trop souvent souillent le style, les hardiesses cruellement blessantes pour le dogme ou la morale. Outre ce merite, les deux auteurs en ont un autre incontestable rendre l'oeuvre de Rabelais abordable pour le vulgaire que rebute l'obscurite d'expressions etrangeres ou vieillies, inspirer aux indifferents l'idee de la con naitre. Leur imitation, habituellement heureuse, ou le vers a du tour, la phrase de la rondeur et le mot du trait, atteindra son resultat en donnant a Rabelais un plus grand nombre de lecteurs et d'ad mirateurs. Nos deux ecrivains n'en sont pas d'ail leurs a faire avec le public une premiere connais sance. M. Fragonard est des longtemps estime dans les arts pour ses dessins Spirituels et ses elegantes illustrations; un succes dans les lettres ne sera pour lui qu'une palme cueillie dans un nouveau champ. M. Jules de Lamarque, auteur d'unehistoire de la Revolution francaise et d'ecrits divers, a donne de plus un gracieux petit volume de poesies sous le titre de Figurines, dont nous n'avons, pour le louer dignement, qu'a constater le succes tout litteraire. Patrice rollet.

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