Excerpt from Les Colonies Fran�aises: Notice sur les �tablissements Fran�ais de l'Inde

Nos �tablissements de l'inde fran�aise sont tout ce qui nous reste de l'immense empire indien que nous avaient conquis 'la valeur de Mah� de la Bourdonnais et de Lally Tollendal, la strat�gie et le courage d'un Dupleix, et qui fut d�lib�r�ment sacrifi� au trait� de Paris de 1763 par le Roi, soutenu d'ailleurs, il faut bien le reconna�tre, par l'opinion publique tout? Enti�re: Ces derniers vestiges de notre puissance pass�e doivent donc nous �tre particuli�rement chers, m�me aujour d'hui que notre Empire ludo-chinois a, jusqu'� un cer tain point, compens� les pertes du si�cle dernier.

On sait que les Fran�ais song�rent � occuper l'inde d�s le commencement du xviie si�cle, puisqu'une Com pagnie privil�gi�e obtint, sous Henry IV et Louis XIII, le monopole du commerce dans toute la mer des Indes. Cette Compagnie �choua dans son entreprise. Plus tard Colbert fonda une Compagnie des Indes qui ne r�ussit pas davantage, malgr� les efforts de Caron qui fonda � Sur'ate la premi�re factorerie fran�aise, en 1668, et laseconde a Masulipatam, en 1669. Enfin, Francois Martin �tablit d�finitivement la France sur la c�te de Malabar par la cr�ation, en 1679, d'une factorerie au village de Ponditcherri. Ce village grandit. Peupl� et fortifi�, il se transforma peu 'a peu sous notre protection et il devint rapidement le centre de notre influence et de notre domination sous le nom de Pondichery.

Quand Francois Martin mourut, en 1706, il laissait l� o� il n'avait trouv� qu'un village, une ville d�j� peupl�e de habitants, capable de rivaliser par le com merce et l'influence politique avec les �tablissements hollandais. Nos possessions dans l'inde s'�taient d'ail leurs augment�es de Chandernagor, qui nous avait �t� c�d� par le Grand Mogol en 1688. Malheureusement la Compagnie des Indes, au nom de laquelle Francois Martin avait agi, fit.des mauvaises affaires et dut se transformer. En 1723, de Compagnie d'�tat elle devint Compagnie particuli�re, au capital de 119. Millions. Son commerce dans l'hindoustan prit une tr�s grande exten sion, et un des successeurs de Martin, Le Noir, cr�a, � Pondichery m�me, les premi�res cultures et les pre mieres industries. En 1735, Benoit Dumas, qui avait d�j� fait plusieurs voyages dans l'inde, fut nomm� gou verneur g�n�ral. Dumas �tait un homme adroit, cal culateur, prudent, nullement enclin � risquer beaucoup, sans avoir en vue un r�sultat tr�s tangible, brave, resolu, jaloux de l'honneur de la France, parfaitement au fait des moeurs du pays, fid�le aux traditions de Francois Martin, aimant la paix et d�sireux par-dessus tout d'�tendre pardes moyens pacifiques le territoire francais dans l'inde Sous son administration, nos colonies.

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