Leonard Stern stößt mit seinem Flaggschiff zu den Khool-Poratch, die sich nun Taskaper nennen, den Artgenossen der sagenumworbenen Khool-Rhaa, nachdem ihr Planet von den Schiffen aus Loco-Pacis verteidigt wurde. Sie klären ihn und seine Mannschaft über Teile der Vergangenheit auf. Währenddessen findet die Besatzung eines Forschungsschiffs eine kleine Station der Erbauer auf einem Planeten, den sie untersuchen wollen, und finden eine ihnen unbekannte Art eines Roboters. Dieser COLL, wie die Maschine mit einem zusätzlichen biologischen Gehirn später genannt wird, führt Leonard in die letzten Geheimnisse der Erbauer ein und er trifft auf das Zentralgehirn der COLL, das er AUREA nennt. Von AUREA wird er endgültig zum Erben der Erbauer ernannt und erhält ein neues Flaggschiff - die DONUM AUREA. Das 'Geschenk Aureas' soll die Sicherheit des Erben garantieren. Mit zahlreichen, aber unblutigen Angriffen zwingen die Schiffe aus Loco-Pacis die Jorthrioser sich von den Khool-Rhaa loszusagen und sich zu ihren Welten zurückzuziehen. Das können und wollen die unerbittlichen Echsen aber nicht durchgehen lassen und schicken Schiffe, um an den beiden mächtigsten Klanführern, Saban-Pan und Kjor-Aser, Exempel zu statuieren, da sie sich offen gegen die Khool-Rhaa gestellt hatten. Immerhin herrschen die Echsen seit über fünftausend Jahren über diesen Sektor der Milchstraße und sie wurden noch nie geschlagen. Die kleine Flotte aus Loco-Pacis schafft es, die Robotschiffe der Khool-Rhaa zu vernichten und die Welten der Jorthrioser zu beschützen. Die beiden Klanführer schließen sich daraufhin Leonard Stern und Loco-Pacis an, auch die Waasphs beteiligen sich mit tausend Schlachtschiffen an dem Kampf.Bald stoßen sie auf die ersten Welten der aggressiven Echsen. Nach einem Angriff auf eine ihrer Welten finden sie in den Speichern der Zentrale eine aktuelle Sternenkarte der Khool-Rhaa und erkennen erst da, wie gewaltig das Imperium dieser Echsen wirklich ist. Allein der innere Bereich des Sternenreichs, umgeben von neunzehn Raumstationen, hat einen Durchmesser von fast vierzigtausend Lichtjahren. Die Raumstationen sind für die Außenbereiche des Imperiums verantwortlich, die sich weit um diese Stationen ausbreiten, diese werden nicht so gut bewacht wie der Kern. Mit einer solchen Macht hatte niemand gerechnet, denn die Khool-Rhaa besitzen nicht nur einige hundert Schiffe, wie angenommen, sondern mehrere hunderttausend. Jedes davon ist robotgesteuert und den anderen baugleich. Mit neuen Schiffen, besseren Waffen, Schilden und der Hilfe der COLL und AUREA nehmen Leonard und seine Verbündeten den ungleichen Kampf auf.