Excerpt from L'Education des Femmes par les Femmes: Etudes Et Portraits

C'est sous les auspices de Mme de Sevigne que nous aimons a placer cette premiere serie d'etudes sur l'education des femmes par les femmes. Mme de Se vigne n'a rien ecrit touchant l'education a proprement parler. Dans sa correspondance si riche et Ou elle se plait si souvent a nous ouvrir des jours sur ses lec tures et ses reflexions, elle ne dit pas un mot du Traite de Fenelon, bien que, comme la societe d'elite qu'elle frequentait, elle ait vraisemblablcment en l'ouvrage entre les mains, avant meme qu'il fut imprime. Ce n'est guere qu'a travers les representations d'esthcr qu'elle a vu Saint - Cyr, et les conseils qu'elle donne au cheva lier de Sevigne et a Mme de Grignan n'ont rien de commun avec les Avis a mon fils et les Avis a ma fille de Mme de Lambert. Les questions soulevees inci demment de son temps sur l'egalite des sexes, reprises au dix-huit1eme siecle par J. - J. Rousseau, semblent la laisser indifferente. Elle n'ajamais songe a se demander, comme Mme d'epinay, Mme Necker et Mme Roland, quelle etait la part a faire dans l'education des femmes au developpement de la sensibilite, a l'art de plaire, a la passion. Encore moins la pensee lui est-elle venue deconcevoir une de ces oeuvres de pedagogie auxquelles Mme de Genlis, Mme Campan, Mme Guizot, Mme de Remusat, Mme Necker de Saussure ont attache leur nom et que nous retrouverons dans la suite de ces Eludes. Mais si elle repugne visiblement a toute idee de systeme ou de theorie, ses lettres contiennent sur l'education qu'elle s'est elle-meme donnee et sur l'edu calion de ceux qui lui sont chers, nombre de vues profondes, de details ingenieux, piquants, exquis, qui, sans permettre de la classer au nombre des femmes dont l'autorite puisse etre invoquee dans la question qui nous occupe, expliquent le patronage que nous revendiquons.

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