Avant-propos du traducteur L'édition anglaise de ce livre est précédée d'une Note de l'Éditeur et d'une Préface de l'auteur, toutes deux très courtes. La Note nous avertit que le Maître de la Terre est une parabole, illustrant la crise religieuse qui, suivant toute vraisemblance, se produira dans un siècle, ou même plus tôt encore, si les lignes de nos controverses d'aujourd'hui se trouvent prolongées indéfiniment; car celles-ci ne peuvent manquer d'aboutir à la formation de deux camps opposés, le camp du Catholicisme et le camp de l'Humanitarisme, et l'opposition de ces deux camps, à son tour, ne peut manquer de prendre la forme d'une lutte légale, avec menace d'effusion de sang pour le parti vaincu . Et voici maintenant, traduite tout entière, la Préface de M. Robert-H. Benson: Je me rends bien compte que ce livre est, à un très haut point, un roman d'aventures, et que, de ce fait, - comme aussi sous maints autres rapports, - il est sujet à des objections et critiques sans nombre. Mais c'est que je n'ai point découvert de meilleur moyen, pour exprimer, sous la forme d'un roman, les principes que j'avais à coeur d'exprimer (et que je crois passionnément être vrais), que de les pousser jusqu'à leur limite extrême, - ce qui devait, fatalement, les faire paraître sensationnels. Du moins ai-je toujours tâché à ne point crier trop haut, et à garder, autant que possible, considération et respect pour les opinions opposées aux miennes. Robert Hugh Benson, né le 18 novembre 1871 et mort le 19 octobre 1914 (à 42 ans), est un ecclésiastique et homme de lettres britannique. Il est le plus jeune fils d'Edward White Benson, archevêque de Cantorbéry. Il est le frère cadet d'Arthur Christopher Benson et d'Edward Frederic Benson. Biographie Après ses études au collège d'Eton puis à Trinity College (Cambridge), Robert Hugh Benson fut ordonné prêtre dans l'Église anglicane par son propre père. Lors d'un séjour au Proche-Orient, il commença à s'interroger sur les liens entre l'Église anglicane et le catholicisme. Attiré par la High Church, il finit par être admis dans la communauté de la Résurrection en 1901, sans avoir l'intention de se convertir au catholicisme. Puis, à mesure qu'il étudiait les différentes communautés anglicanes, Benson trouva sa place dans l'Église catholique, où il fut admis le 11 septembre 1903. Ordonné prêtre l'année suivante, il fut envoyé à Cambridge, où il exerça son ministère sacerdotal tout en poursuivant une carrière littéraire. Traducteur Téodor (Théodore) Etienne de Wyzewa, en polonais Teodor Stefan Wyzewski, né en Podolie le 12 septembre 1862 et mort à Paris le 15 avril 1917, est un critique d'art, critique musical et critique littéraire français d'origine polonaise, également écrivain et traducteur multilingue, considéré comme l'un des principaux promoteurs du mouvement symboliste en France. De 1885 à 1888, Téodor de Wyzewa collabore à la Revue Wagnérienne dirigée par Édouard Dujardin. Il contribue par de nombreux articles sur la littérature européenne à la Revue des deux Mondes, au Figaro et à divers autres revues et journaux. Il publie une série d'ouvrages sur les grands peintres, des monographies sur plusieurs compositeurs, des récits et romans autobiographiques, ainsi qu'un grand nombre de traductions de l'allemand, de l'anglais, du russe, du polonais, du latin, de l'italien et du danois. Son épouse Marguerite Terlinden (1873-1901) était la fille du peintre belge Félix Terlinden et la tante de l'historien et critique d'art Pierre Francastel.