English summary: Alain Boureau explores the significance of vows for medieval society and the questions that surround them. Should the Church be unified through the vows of its monks and clerics, or should difference be accepted? Do the vows of the Crusade supersede individual and national needs? The thirteenth century saw violent debates concerning the legal and theological aspects of vows, debates that would continue until Martin Luther sought to end them altogether. French description: On dicte un texte ou un discours, non un affect. Tout le probleme est la: comment et pourquoi substituer des paroles a un mouvement interieur? C'est une question majeure de la psychanalyse. Mais ici, on projettera ce theme dans un passe lointain, ce qui a l'avantage de donner de la distance et des materiaux a la reflexion. Le voeu religieux souleve la question du rapport entre l'individu et l'Eglise et il permet de formuler trois questions capitales des societes de l'Occident medieval. Le voeu, comme fanion des moines ou des clercs, s'articule a deux de ces questions: 1) quelque chose comme une classe sacerdotale peut-elle et doit-elle se constituer a part des societes? 2) Doit-on accepter, combattre ou favoriser des differentiations dans l'Eglise? Devra-t-elle constituer une union forte, une federation ou confederation? On reconnait la des interrogations essentielles aux Reformes. Le voeu de croisade, a partir de la fin du XIe siecle, lance la troisieme question majeure: une entreprise religieuse commune doit-elle etre prioritaire par rapport aux exigences individuelles ou nationales? Le XIIIe siecle fut le temps de debats violents et de grandes elaborations theoriques sur le voeu en droit comme en theologie. La controverse sur le voeu se poursuivit pendant des decennies, avec des episodes violents, mais la raison scolastique tint bon, jusqu'au coup de force de Martin Luther (1483-1546), qui supprima les voeux avec le monachisme.
About the Author: Alain Boureau est directeur d'etudes a l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, specialiste d'histoire de la scolastique medievale. Parmi ses ouvrages recents: La Raison scolastique, (3 vol. 2006-2008), En somme... Pour un usage analytique de la scolastique medievale (2011) et une edition critique et bilingue des Questions disputes de Richard de Mediavilla (six volumes parus, aux Belles-Lettres, depuis 2011).