Il testo, diviso in tre parti, affronta dapprima le problematiche relative all'attuale situazione lavorativa e occupazionale, legate ai mutamenti in atto del contesto socioeconomico contemporaneo, poi presenta uno studio di caso, relativo alla qualità del lavoro e alla situazione occupazionale in Abruzzo, per giungere, nell'ultima parte, a presentare i principali concetti che governano la sociologia economica. La prima parte è dedicata a una rigorosa disamina dei mutamenti in atto nel mondo del lavoro, alla luce dell'evoluzione imposta dai nuovi processi produttivi e da eventi macroeconomici. Viene analizzato lo sviluppo dei modelli di organizzazione del lavoro e vengono affrontate, analiticamente e criticamente, le cause e le conseguenze della trasformazione del modo di intendere e di percepire il lavoro nell'attuale contesto socioeconomico, dominato dalla globalizzazione e dalla politica economica neoliberista, utilizzando anche il punto di vista di illustri esperti come Beck, Gallino e Accornero. Viene ripercorsa la storia e l'evoluzione dei concetti e dei modelli, che ha portato fino alla definizione delle tematiche che dominano il panorama socioeconomico contemporaneo, senza tralasciare le conseguenze che tale trasformazione produce nel contesto sociale, politico ed economico. Il contesto socioeconomico occidentale appare in rapida evoluzione e con esso i concetti che lo definiscono. Una trasformazione che coinvolge uno dei principali problemi socioeconomici contemporanei, rappresentato dalla metamorfosi del lavoro. Nel XX secolo il lavoro si configurava come un sistema di distribuzione del reddito, di partecipazione remunerata alla produzione di beni e servizi, di sicurezza sociale e di diritti. Oggi è difficile trovare una definizione adeguata, il lavoro è sottoposto a profonde trasformazioni a causa del progresso tecnologico, del cambiamento del sistema produttivo e delle politiche adottate. Il contesto socioeconomico contemporaneo è caratterizzato da una parte, dal miglioramento della qualità nel lavoro, grazie all'evoluzione del lavoro da materiale a mentale e al progresso tecnologico ed organizzativo, che consente di lavorare di meno e di produrre di più ma anche da un peggioramento della sicurezza nel lavoro, in seguito all'aumento dell'utilizzo delle forme di lavoro temporaneo. In tale contesto occorre considerare la nascita di una nuova classe sociale, quella dei working poors, cioè un gruppo di persone che riesce a sopravvivere solo intrattenendo più rapporti di lavoro contemporaneamente, lavori poco qualificati, mal retribuiti e facilmente sostituibili. La seconda parte del testo è dedicata a uno studio di caso, relativo al contesto socioeconomico abruzzese, che risulta essere fortemente condizionato dal pericolo che incombe sulla dimensione lavorativa e occupazionale della regione. Tale minaccia riguarda due concetti fondamentali, la "qualità" e la "sicurezza" nel lavoro, aspetti da cui dipendono le condizioni di vita di ogni lavoratore, della sua famiglia e della sua comunità. In particolare viene affrontato il passaggio della regione Abruzzo dalla prima modernità, caratterizzata da una maggiore sicurezza tipica dell'epoca taylor-fordista, alla seconda modernità insicura (disoccupazione, precariato, flessibilità, incertezze sul futuro) causata dalla modernizzazione capitalistica basata sulla politica economica neoliberista. La terza parte del testo affronta le principali tematiche della sociologia economica in modo chiaro e conciso, con lo scopo di rendere maggiormente comprensibile una disciplina affascinante e relativamente giovane. Vengono trattati diversi argomenti, che spaziano dalle tematiche storiche a quelle contemporanee, dalle principali definizioni alle nuove argomentazioni, dalle differenze tra le visioni economiche e quelle sociologiche alla nuova political economy, dalla nuova sociologia economica alla globalizzazione.