Excerpt from L'Alsace au Dix-Septi�me Si�cle au Point de Vue G�ographique, Historique, Administratif, �conomique, Social, Intellectuel Et Religieux, Vol. 1

Je ne puis feindre d'ignorer que le sujet choisi doit para�tre br�lant � plusieurs et qu Il leur semblera difficile de le traiter, sans se laisser entra�ner par les �motions contemporaines qui s'agitent autour de lui. Il ne faut pas oublier pourtant, que ce qu'on appelle la question alsacienne n'est pas n�e d'hier seulement. Sans remonter � des p�riodes plus lointaines, sans �voquer ici le souve nir des luttes entre Francs et Allamans ou les partages r�p�t�s entre les descendants de Charlemagne, ni m�me la tentative de Henri II de France, au milieu du kvie si�cle, on sait qu'elle s'est pos�e nettement d�s le d�but de la guerre de Trente Ans et n'a cess� d'agiter les esprits pendant tout le reste du xviie si�cle. Elle lui a surv�cu, � vrai dire; au cours de sa lutte in�gale contre l'europe coalis�e, Louis XIV offrait, encore en 1709, de rendre Strasbourg � l'empire, afin d'en obtenir la paix. Les trait�s d'utrecht et de Rastatt �cartent bien pour un temps cette discus sion de l'ordre du jour de la politique courante, mais, quatre-vingts ans plus tard, elle est rouverte par les guerres de la R�volution, et les arm�es autrichiennes, envahissant l'alsace, r�clament cette province pour ses ma�tres d'autrefois. Repouss�e alors par les armes victorieuses de la R�publique, la revendication semble un instant � la veille d'aboutir en 1815, apr�s la d�faite de Napol�on. D�s ce moment, les patriotes d'outre-rhin demandent avec vio lence cette annexion de l'alsace qui devait �tre, un demi - si�cle plus tard, la cons�quence fatale de la coupable incurie, des folies et de l'�crasement du second Empire. Si je rappelle ces faits indis cutables et connus de tous, c'est uniquement pour montrer qu'aucune p�riode de l'histoire d'alsace ne pourrait �tre trait�e, pour toute la dur�e des temps modernes, si l'on voulait s'abstenir de toucher � ce probl�me d�licat, qui passionna les esprits des soecles �coul�s, comme il passionnait ceux d'hier et comme il pr�occupera ceux de demain.

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