Excerpt from La Vulgate � Travers les Si�cles Et Sa R�vision Actuelle: Conf�rence Donn�e � l'Institut Biblique de Rome le 17 Janvier 1926

Samuel Berger, mort en 1900, Secr�taire et Biblioth�caire de la Fa cult� protestante de Th�ologie de Paris, a travaill� toute sa vie � l'his toire de la Bible, et en particulier des textes latins: son oeuvre princi pale est cette Hz'sz'oz're de la Vulga{e durant les premiers si�cles du Moyen Age, � laquelle je viens de faire allusion. Le nombre des manuscrits qu'il a fait conna�tre d�passe de beaucoup celui des exemplaires ant� rieurement connus; il en d�crit plus de 270 �tudi�s par lui dans les principales biblioth�ques de l'europe; il les classe d'apr�s leurs carac t�res ext�rieurs et les traits parvenus jusqu'� nous de leur histoire; il remplit, en un mot, son programme, en faisant revivre sous nos yeux les p�riodes diverses par lesquelles le texte l�gu� par saint j�r�me a pass� du septi�me au neuvi�me si�cle, en Espagne, en Angleterre, en Gaule, en Helv�tie, dans l'italie du Nord, c'est � dire � l'�poque et dans les pays o� l'activit� des copistes a �t� la plus brillante et, pour nous, la plus fructueuse. Avec Samuel Berger non seulement la lumi�re com mence � se faire dans l'immense for�t des manuscrits bibliques latins, mais les premi�res routes sont trac�es gr�ce auxquelles on peut y p�n� trer sans risquer de s'y �garer ind�finiment en vaines recherches.

Les choses en �taient l�, lorsque le Pape Pie X, de sainte m�moire, r�solut de mettre 'la main � la correction du texte officiel de l'�glise. L'ex� g�se biblique et toutes les questions qui s'y rattachent, sont aujourd'hui plus cultiv�es que jamais; on rel�ve souvent dans la Vulgate les diff� rences avec le texte h�breu; des souhaits de correction profonde se font jour. Y a-t - il lieu d'y acc�der? C'est une grave question. En tout cas, quelle que soit la r�ponse qu'on y donne, il en est une autre qui se pose au pr�alable: Dans quelle mesure le texte actuellement en usage repr�sente-t-il l'oeuvre m�me de saint J�r�me? On ne lit plus aujourd'hui aucun texte, ni classique, ni patristique dans une �dition du xvie si�cle; partout la critique a pass�, faisant faire aux �ditions des progr�s parfois tr�s grands: la Vulgate n'�chappe pas � la loi g�n�rale; si nombreux qu'aient �t� les travaux dont elle a �t� l'objet jusqu'� '�dition Cl�mentine, ces travaux ont �t� n�cessairement rudimentaires et incomplets, faute du mat�riel requis pour les mener � bien et, de plus, l'interven tion de Sixte - Quint a, comme nous l'avons vu, maintenu le texte dans la ligne d'une tradition �videmment d�fectueuse. Avant donc de parler d'une correction �ventuelle du texte hi�ronymien, il fallait songer � se procurer une �dition critique et s�re de ce texte. Pie X fit � l'ordre de Saint - Beno�t l'honneur de penser � lui pour cette oeuvre.

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