Tout au long de l'histoire du monde, presque tout le monde a été pauvre, l'espérance de vie a été courte, et la famine a été un visiteur fréquent. Aujourd'hui, de nombreuses régions du monde sont si riches qu'elles considèrent la pauvreté non pas comme un problème normal, mais comme un problème spécial qui doit être éliminé. La seule grande cause de cette augmentation de la richesse est l'industrialisation. Nous savons maintenant que les sociétés industrielles génèrent de la richesse, les inégalités augmentent et même si les premiers stades de l'industrialisation sont souvent sales, abusifs et douloureux. Aucun autre moyen de sortir de la pauvreté collective n'a encore été découvert.Au milieu du XVIIIe siècle, la Grande-Bretagne a atteint la stabilité politique, a acquis un empire colonial et commercial, a fondé des banques et des systèmes d'assurance, et a découvert des moyens d'augmenter sa production alimentaire afin que moins d'agriculteurs puissent nourrir plus de gens que jamais auparavant. D'abord dans l'industrie textile du coton, puis avec des améliorations dans les mines de charbon, la fabrication de poterie, et la fonte du fer, de nouvelles méthodes ont commencé à s'accrocher, y compris l'application de l'eau et la vapeur la concentration de grandes forces de travail dans les usines et les mines, et la division du travail. Lorsque le fameux Adam Smith a écrit son ouvrage classique An Inquiry into the Causes of the wealth of Nations (1776), tous ces processus venaient de commencer. Une partie du génie de Smith était de reconnaître qu'ils n'étaient pas simplement d'importance locaux, mais qu'ils avaient des implications potentiellement changeantes dans le monde.L'industrialisation exigeait également de bons transports et de bonnes communications.À la fin du XVIIIe siècle, les entrepreneurs britanniques ont commencé à construire un réseau de canaux pour relier les rivières navigables du pays et relier toutes ses grandes villes afin que les marchandises en vrac puissent être transportées économiquement entre elles. Dès 1830 environ, le réseau de canaux fut achevé, et une technologie plus récente et plus rapide, les chemins de fer, commença à le déplacer. Trains exploités améliorationsPortée dans la technologie de la machine à vapeur, qui avait été entreprise un siècle plus tôt pour pomper l'eau des mines de charbon inondées; lorsqu'elle a été miniaturisée, cette technologie s'est révélée adaptable aux locomotives qui pouvaient atteindre des vitesses élevées sur rails métalliques.ce livre demande pourquoi la Grande Bretagne a été le premier pays à s'industrialiser, pourquoi les États-Unis et de nombreuses régions d'Europe ont rattrapé le 19ème siècle, et comment ces changements ont affecté le cours de l'histoire du monde. L'initiative avait été transférée aux États-Unis vers la fin du XIXe siècle. Carnegie dans l'acier et Rockefeller dans le pétrole construit des sociétés de quasi-monopole de taille sans précédent comme ils sont venus à dominer des industries entières. Henry Ford, empruntant aux industries de la bicyclette et de l'emballage de la viande, a travaillé sur la façon de produire en série des automobiles sur une chaîne de montage mobile à partir de pièces entièrement interchangeables. Orville et Wilbur Wright ont alors réalisé ce qui avait été considéré pendant la plus grande partie de l'histoire du monde comme impossible, ils ont fait des machines capables de contrôler et soutenir des vols.Maintenant on parle de la quatrième révolution industrielle ou bien l'industrie 4.0, qui se base sur l'internet l'analyse de donnée (big data) et l'intelligence artificielle, dont le souci future est comment d'humaniser les décisions des machines et robot.