Excerpt from La Presqu'ile du Sinai: �tude de Géographie Et d'Histoire

Bientôt, cependant, mesure que nous avancions dans letude du sol et des conditions de la vie à sa surface, les problèmes historiques nous enserrèrent, nombreux, exté rieurs de beaucoup à la période égyptienne naguère étudiée, et il parut à un moment donné nécessaire d'éclaircir com plètement l'histoire de la péninsule, depuis les plus loin taines originesjusqu'à nos jours. A l'expérience, ce travail se montra d'un intérèt exceptionnel, en raison des circons tances singulières qui dirigent les événements dans ce petit monde si nettement circonscrit, ceinturé de bras de mer et de déserts difficiles, évité par les grandes routes interna tionales mais desservi par un réseau spécial de communi cations convergentes; mais non.moins que séduisante, l'oeuvre était longue et ardue, subordonnée à la connais sance de documents très éloignés les uns des autres par l'époque et par la langue, et de plus, se manifestait en cer taines parties comme impossible à mener à bien avec les matériaux actuellement disponibles, en raison notamment de la non - publication des textes égyptiens rapportés par la mission de 1905 et conservés à Londres, et en raison de l'obscurité d'où n'est pas encore sortie la longue histoire du couvent de sainte-catherine. La documentation, en ces chapitres et en d'autres, a besoin d'ètre complétée pour que l'histoire intégrale puisse se faire. Beaucoup de circons tances et de faits historiques, cependant, sont clairement établis dès maintenant, et l'on s'en apercevra au cours des pages qui suivent; car nous n'avons hésité nulle part, chaque fois qu'il était possible, à résumer les éléments acquis de l'histoire_d'une région ou d'une localité. Mais le présent ouvrage ne prétend pas, pour cela, suppléer au tra vail historique encore à faire. Il veut seulement ètre com plet en ce qui concerne, dans l'état actuel des explorations.

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