Excerpt from La Population Française, Vol. 2: Histoire de la Population Avant 1789 Et Démographie de la France Comparée A Celle des Autres Nations au Xixe Siècle; Précédée d'une Introduction sur la Statistique

La natalité, comme les autres phénomènes démographiques, s'explique par la physiologie et par la science sociale. La pre mière nous montre l'homme soumis à certaines lois de la nature c'est la part de la fatalité, qui détermine en quelque sorte la moyenne générale, mais qui, elle-mème n'est pas immuable, parce que les lois physiologiques sont modifiées dans une certaine mc sure par les influences du milieu physique ou social. La seconde nous montre l'homme gouvernant sa vie suivant ses besoins et ses intérèts et se pliant aux lois de la société dont il est membre c'est la part de la liberté. Que cette liberté soit collective ou indi viduelle, c'est-à - dire qu'elle ait constitué peu à peu le milieu social ou qu'elle détermine à un moment donné un acte indivi duel, elle est la cause principale des différences qui modifientla moyenne générale. Certains événements, comme la disette et la guerre, en changeant les motifs de détermination de la volonté humaine, modifient aussi les moyennes.

La natalité, en France, est de nos jours, depuis une vingtaine d'années, de 1 par 40 habitants, ou de 25 par habitants en nombre rond; ce qui signifie qu'en calculant la moyenne des résultats des vingt dernières années, on trouve qu'année moyenne, il est né autant de fois 25 enfants qu'il y avait de milliers d'habi tants en France. Voilà le rapport général, la constante de la période contemporaine et qui peut ètre considéré comme l'ex pression de la loi des naissances en France, dans le temps présent.

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