Résumé Lorsqu'elle fait paraître en feuilleton, en 1903, son premier roman, La Nouvelle Espérance, dans La Renaissance latine, Anna de Noailles est déjà une poétesse reconnue. Pourquoi un roman - en prose - plutôt que de la poésie ? Anna de Noailles écrit, dans une lettre de novembre 1900 à son amie Augustine Bulteau, chroniqueuse littéraire du Figaro: Moi aussi chère amie je travaille mais pas en vers pour le moment. Le grand tapage de mon coeur ne se plierait pas aisément à la courbure du rythme précis et minutieux. J'ai bien envie de vous faire parvenir un de ces jours quelques feuilles de cet ouvrage où l'invention alterne avec l'exactitude et dont certaines pages sont le miroir palpitant des souvenirs et du présent. Elle vient alors de mettre au monde en septembre son fils Anne-Jules et se remet mal du traumatisme de l'accouchement, dont elle subira longtemps les séquelles... Édité la même année chez Calmann-Lévy, La Nouvelle Espérance connaît un succès indéniable, qui ne sera pas tout à fait, cependant, à la hauteur des espérances d'Anna de Noailles et de son entourage. Dans ce beau roman d'amour psychologique, l'héroïne, Sabine de Fontenay rayonne d'une lumière singulière et tire de l'ombre les figures d'hommes qui l'entourent: son mari, Henri de Fontenay, homme bon, honnête, mais médiocre et qui, préoccupé surtout par son avenir politique, vit à côté de sa femme à laquelle il n'accorde que peu d'attention; son cousin et ami Jérôme, qu'elle a aimé (ou cru aimer?) un temps et qui la plonge dans le désespoir en épousant sa belle-soeur; et enfin Philippe Forbier, qui devient son amant et pour lequel elle éprouve un amour singulier. Sensuelle, rêveuse, Sabine se livrera tellement à l'homme qu'elle aime qu'elle finira par dépérir et décidera de se tuer, déçue par la vie et l'amour. Sa dernière lettre à son amant est terrible et émouvante: Je suis née ivre et j'ai toujours vécu de véhémence et de douleur . La grande fragilité et l'émotivité qui transparaissent dans cette prose romantique, écrite dans une langue magnifique font de ce roman une oeuvre d'une beauté singulière. Anna de Noailles (1876-1933) est une poétesse d'origines grecque et roumaine, aux poèmes superbes entre romantisme et modernisme. Elle vécut essentiellement à Paris mais son attachement pour Amphion-les-Bains en Savoie - demeure de son père et qui marqua son enfance - fut concrétisé par sa volonté d'y faire inhumer son coeur. Elle fut la première femme admise à l'Académie Française et elle fut également la première femme commandeur de la Légion d'Honneur.
About the Author: La comtesse Anna-Élisabeth de Noailles, née princesse Bibesco Bassaraba de Brancovan, est une poétesse et romancière française, d'origine roumaine, née à Paris le 15 novembre 1876 et morte à Paris le 30 avril 1933. Biographie Née à Paris, descendante des familles de boyards Bibescu de Roumanie, elle est la fille d'un expatrié roumain âgé de 50 ans, le prince Grégoire Bibesco Bassaraba de Brancovan lui-même fils du prince valaque Georges Bibesco (en roumain: Gheorghe Bibescu) et de la princesse Zoé Bassaraba de Brancovan (en roumain: Brâncoveanu). Sa mère, plus jeune de 21 ans, est la pianiste grecque née à Constantinople Raluca Moussouros (ou Rachel Musurus), à qui Paderewski a dédié nombre de ses compositions. Sa tante, la princesse Hélène Bibesco, a joué un rôle actif dans la vie artistique parisienne à la fin du XIXe siècle jusqu'à sa mort en 1902. Anna est la cousine germaine des princes Emmanuel et Antoine Bibesco, amis intimes de Proust. Avec son frère aîné Constantin et sa soeur cadette Hélène, Anna de Brancovan mène une vie privilégiée. Elle reçoit son instruction presque entièrement au foyer familial, parle l'anglais et l'allemand en plus du français et a une éducation tournée vers les arts, particulièrement la musique et la poésie. La famille passe l'hiver à Paris et le reste de l'année dans sa propriété, la Villa Bessaraba à Amphion, près d'Évian sur la rive sud du lac Léman. La poésie d'Anna de Noailles portera plus tard témoignage de sa préférence pour la beauté tranquille et l'exubérance de la nature des bords du lac sur l'environnement urbain dans lequel elle devra par la suite passer sa vie.