Extracto: La mañana era hermosa; el cielo estaba claro y profundo como un mar azul; el sol desprendía del follaje de las encinas un perfume penetrante que dilataba los pulmones y daba bienestar al corazón. Catalina salió de su choza y se adelantó hasta la orilla del bosque, por un sendero que, dando varios circuitos, conducía a la calzada de la aldea de Orsdael. Aunque caminase muy ligero, iba mirando al suelo como una persona cuyo espíritu está oprimido por el peso de alguna inquietud. Y hasta de cuando en cuando meneaba la cabeza, volviendo los ojos hacia el castillo, con expresión de tristeza. Pensaba, sin duda, en la suerte de Marta Sweerts, en las sangrientas afrentas que tenía que sufrir todos los días, en la inutilidad de los esfuerzos para descubrir el impenetrable secreto. Cuando llegó a la carretera, advirtió al intendente que iba unos cien pasos delante de ella. Esto la alegró porque no había visto a Marta desde hacía una semana. Esperaba que si podía entrar en conversación con Mathys, sabría noticias de su amiga, y quizá esta ocasión le permitiría decirle algunas palabras en su favor. Henri o Hendrik Conscience (diciembre 3, 1812 a septiembre 10, 1883) fue un autor belga. Es considerado como el pionero de la literatura de lengua neerlandesa de Flandes, escribiendo en un momento en Bélgica estuvo dominada por el francés entre las clases altas, en la literatura y el gobierno. Conscience luchó como un revolucionario belga en 1830 y fue un escritor notable en el estilo del romanticismo popular en el siglo 19. Él es mejor conocido por su novela nacionalista romántico, De Leeuw van Vlaenderen (1838), inspirada en la victoria de una milicia campesina flamenca sobre caballeros franceses en el 1.302 Batalla de las Espuelas de Oro durante la guerra franco-flamenca.A lo largo de su carrera, publicó más de 100 novelas y novelas cortas y alcanzó gran popularidad. Después de su muerte, con la decadencia del romanticismo, su obra se convirtió en menos de moda, pero aún son considerados como clásicos de la literatura flamenca. Hendrik Conscience, novelista belga y escritor de relatos breves a quien se atribuye el desarrollo de la novela flamenca. Nació en Amberes, de padre francés y madre flamenca, y escribió principalmente en flamenco. Sus textos, imaginativos y sensibles, reflejan no sólo su temperamento romántico sino también una sólida visión moral. Se le ha criticado por su exceso de sentimentalismo. Conscience trabajó primero como maestro, pero tras un breve periodo en el ejército entró en la vida literaria de Amberes, escribiendo primero poesía y más tarde novelas históricas como En el año de los milagros (1837), un retrato de la vida del siglo XVI. Su obra maestra es la epopeya El león de Flandes (1838), donde narra la victoria de los flamencos sobre los gobernantes franceses de su país. Esta obra está considerada como una de las principales novelas históricas del romanticismo europeo. Sus novelas posteriores revelan un tratamiento más realista de la vida rural y urbana.